Аулие-Аты и оказался абсолютно прав. Его догадку полностью подтвердили археологические исследования Михаила Массона, Геронима Пацевича и Александра Бернштама. Обнаруженные ими артефакты оказались столь яркими и убедительными, что сомневаться уже не приходится: место древнего городища найдено.
Средневековая восточная баня
Но почему Талас стали называть Таразом? Доктор исторических наук, профессор и академик Кокиш Рыспаев в своей монографии «Жамбылская область» пишет, что древний тюркский историк Нершахи, рассказывая о событиях, происходивших в 580 году вблизи Таласа, в своем труде «История Бухары» при написании названия города допустил ошибку. С тех пор он стал известен как Тараз.
Полис на Шелковом пути
Слава древнего Тараза как важнейшего торгового и культурного центра на Великом Шелковом пути и его округи приходится на период существования раннефеодального государства Караханидов (X—XII века), когда он являлся его столицей. В этот период город получил особенно бурное развитие и, как пишет Кокиш Рыспаев, «уже не вмещался в прежние границы шахристана, стал разрастаться, и центр городской жизни переместился в торгово-ремесленный рабад. А это привело к тому, что часть города сильно расширилась, включив в свои пределы не только ряд замков землевладельцев-феодалов, но и некоторые начавшие приходить в упадок города округи». Местные крестьяне занялись садоводством и виноградарством, на которых хорошо отразились улучшенные орудия труда. Если прежде разводили только коней, то теперь жители Тараза также обратили внимание на коров, ослов, верблюдов и свиней. Но наиболее активное развитие получило овцеводство.
В этот период стали впервые возводить минареты, мавзолеи, караван-сараи и другие общественные и культовые здания, которые отличались своим великолепным видом и декоративным убранством. В архитектуре появились новые черты. Это время характерно освоением новых видов строительных материалов – алебастры, терракотовых и изразцовых плит. Широкое распространение получили жженый кирпич, строительный камень, дерево. На фасадах все чаще можно было увидеть фигурные кирпичные кладки в виде елочек, ромбов, треугольников и квадратов. Наиболее яркими представителями архитектуры этой эпохи являются мавзолеи Айша-биби, Карахана, Бабаджи-хатун, Дауытбека.
Впоследствии Тараз стал центром большого культурно-экономического оазиса, куда входили десятки крупных и мелких городищ, селений, отдельных усадеб и замков. Так называемое «Золотое кольцо Тараза» включало около 30 городов. Среди них – Джувикат, Оххум, Тоймакент, Шельджи, Атлах и другие. В настоящее время от них остались лишь холмы, которые отчетливо видны с возвышенности. Но в те времена это был хорошо укрепленный район, границы которого охранялись постоянными военными гарнизонами, размещавшимися в крепостях.