вгрызаются в жирное тело тюленихи прямо до сочной мякоти, но тюлененок еще жив – он скользит по узкому пищеводу акулы, точно арбузное семечко.
Остальные тюлени бьют тревогу и мчатся к берегу, рассекая море в сторону суши, словно маленькие торпеды.
Ангел глотает остатки тюленьего жира и, продравшись сквозь водоросли, бросается в погоню.
Мосс-Ландинг – это рыбацкий поселок с пирсами, пришвартованными лодками, забитыми парковками и складами. Работяг здесь больше, чем туристов.
Патриция Педраццоли, тридцатидевятилетняя голубоглазая пепельная блондинка, работающая ипотечным брокером, бредет вдоль береговой линии и, щурясь сквозь золотистую дымку полуденного солнца, вглядывается в серый горизонт. Патриция уже в шестой раз смотрит на часы и чертыхается себе под нос. Черт бы тебя побрал, Мак, почему ты вечно опаздываешь?!
Ее кузен Кеннет Хофер, присоединившись к Патриции у края воды, протягивает ей пенопластовый стаканчик с чаем:
– Ты не поверишь, в закусочной закончился кофе. – Он поднимает повыше воротник ветровки. – Сестренка, посмотри правде в глаза. Он опять тебя кинул. Какого хрена ты терпишь этого парня?
– Не начинай.
– Как долго ты встречаешься с Маком? Два года?
– Отстань!
– Я только хочу сказать, что ты заслуживаешь лучшего. А может, ты просто боишься с ним порвать?
– Ты это о чем?
– Я ведь хорошо знаю Родни Котнера. Он вполне мог сказать, чтобы ты не вздумала портить отношения с членами клана Танаки, пока Джерико не закроет сделку с братьями Дейтч.
– Нет, ты просто больной. И явно меня недооцениваешь.
– Отлично! Можешь пристрелить гонца, но ты должна была встретиться с ним еще два часа назад.
– Должно быть, Мака задержали в институте.
– Скорее, его задержало похмелье. Патриция, очнись и принюхайся к водочному перегару. Этот парень – законченный лузер.
– Кеннет, это, конечно, не твое дело, но у Мака было тяжелое детство.
– А у кого его не было?
– Отец Мака покончил с собой, когда парню исполнилось десять. Дядюшка Джонни ведь не выкинул с тобой такой номер, а?
Кен виновато пожимает плечами:
– Послушай, не то чтобы мне не нравился твой парень, я просто желаю тебе добра… – Он замолкает, обшаривая глазами горизонт. – Эй, а это, случайно, не катер Мака?
«Ангел II» в семидесяти пяти ярдах от берега дрейфует на север.
– Мак!
– Как он может тебя услышать, если, как всегда, торчит в гальюне?!
– Заткнись! – Патриция снимает тренировочный костюм, оставшись в черном бикини.
– Что ты делаешь? Собираешься доплыть до него?
– Катер дрейфует. У него наверняка что-то стряслось.
– Расслабься. Скорее всего, он снова надрался.
Не обращая внимания на слова Кена, Патриция заходит по колено в воду, акклиматизируясь к холоду.
Кен ее окликает:
– Раз