дела прошедших на спецкурс. Ровно пятнадцать, больше и не нужно. Но в приемной оставались еще трое соискателей, и невежливо было бы закрыть перед ними дверь. Да и кто знает, вдруг один из этой троицы окажется прирожденным мастером проклятий, превосходящим по силе самого ректора?
Нервный худощавый блондин на это звание не тянул. Странно, как его, такого суетливого, вообще приняли на «Темные материи». Вошедшая следом девушка производила более сильное впечатление, в том числе и благодаря своей внешности.
– Мисс Мэйнард? – Имя Оливер прочел на одной из оставшихся папок. Второе принадлежало мужчине, и ошибиться было невозможно. – Присаживайтесь.
– Благодарю.
Благодарность прозвучала сухо и холодно, словно, явившись на собеседование, студентка делала ему, Оливеру, одолжение.
Интересная особа. Не оборотень, как подумалось сразу, а эльфы если и были в роду, то поколений десять назад, не меньше, и сейчас на родство с долгоживущими ничто не указывало: высокий рост и тонкая кость – еще не признак, так же как молочно-белые волосы, алебастровая кожа и едва розоватые губы. Просто альбинос. Тонкие брови и пушистые ресницы девушки тоже были белесыми, а чуть раскосые глаза – янтарно-желтыми. Собственно, глаза эти, на бледном непроницаемом лице смотревшиеся жутковато, и наводили на мысли о зверином начале или скрытой сущности.
Вполне подходящая внешность для специалиста по проклятиям.
– Итак, Элеонор…
– Нелл, – перебила девушка. – Я не пользуюсь полным именем.
– Я пользуюсь полными именами, обращаясь к студентам, – не терпящим возражений тоном объявил милорд Райхон. – Так почему вы избрали «Темные материи», Элеонор?
– Я не избирала. Первичное тестирование выявило предрасположенность к темным искусствам.
– Могли бы пойти на некромантию.
– Мне не нравятся мертвецы.
Оливер отметил отсутствие даже намека на брезгливую гримасу, обычно появлявшуюся при таких словах у тех, кому мертвецы действительно не нравятся.
– На демонологию? – задал он новый вопрос.
Бесцветные ресницы дрогнули, но голос девушки оставался ровным:
– Мне не нравятся демоны.
– А проклятия вам, полагаю, нравятся?
– Проклятия – самая распространенная технология внешнего воздействия, как направленного, так и ненамеренного, возникающего под влиянием спонтанных всплесков силы. Поэтому важно понимать их природу и владеть средствами их нейтрализации, – отчеканила девица, своими словами пересказав начальный абзац введения к учебнику по «Темным материям» для первого курса. Им же, Оливером, когда-то составленного учебника.
– Сколько вам лет? – в лоб спросил Райхон.
– Двадцать два, – и желтым глазом не моргнув, ответила мисс Мэйнард.
– Поздновато для поступления в академию.
– Согласно уставу поздновато – это после двадцати восьми.
Не