есть, а еды для них нет… Дожил! Как говорится, «на третий день индеец Зоркий Глаз заметил, что у тюрьмы нет четвертой стены».
– Это удивительно! – только и оставалось сказать в ответ. – Она же выглядит как живая! – Немного помолчав, решил до конца разобраться с явлением духа-волка и спросил: – А можно ее погладить? Чтобы проверить, какая она на ощупь?
– Ну что, Гера-ырг, – спросила у волчицы девочка, – разрешишь ему себя потрогать?
Волчица согласно закрыла глаза, а я аккуратно поднес руку к огромной голове и медленно до нее дотронулся.
«Как настоящая!» – потрясенно подумал и уже уверенней стал гладить волчицу. Может, девочка надо мной шутит?
Заметив недоверие в моих глазах, девочка спрыгнула с волчицы, и та тут же стала полупрозрачной.
– Это потрясающе! – восторженно сказал я. – Она дух, но такая настоящая и теплая! Невероятно!
Девочка ловко запрыгнула на волчицу, догнала меня и гордо задрала нос.
– Моя Гера-ырг самая сильная, смелая и красивая.
– Не сомневаюсь, – сказал я и продолжил собирать информацию: – Никогда бы не подумал, что улуки орков так сильны, что вызывают для каждого воина таких могучих духов.
– Это не совсем так, – ответила девочка. – Улуки лишь проводят ритуал обращения и помогают позвать своего духа. А уж насколько он будет сильным и захочет ли сотрудничать, зависит от воина.
– То есть дух может и отказаться от тебя? – удивился я.
– Конечно! – волнуясь, ответила Ула-ырг. – Обычно духи рады жить в нашем мире, им здесь интересно, но они хотят сражаться в паре с достойным воином. А не со слабаком…
Оглянувшись по сторонам, девочка наклонилась к моему уху и, выдержав небольшую паузу, тихо произнесла:
– Я слышала, что некоторые воины не выдерживают общения с духом-хранителем и погибают.
– Тогда странно, что отец разрешил тебе участвовать в этом ритуале, – так же тихо ответил я.
Девочка отчего-то засмущалась.
– Он и не разрешил. Я сама успела войти в шатер для проведения ритуала в самый последний момент. Ритуал прерывать нельзя, поэтому никто не смог мне помешать.
Судя по смущению, нагоняй потом Ула-ырг получила конкретный.
– Ты так много знаешь о ритуале, – сделал я девочке комплимент. – Я и не думал, что ты можешь столь много знать. Или эта информация доступна всем оркам?
– Не всем, конечно, – возмутилась Ула-ырг. – Просто я очень хотела иметь духа-хранителя и сама расспрашивала взрослых о ритуале.
– Ула-ырг, – послышался голос какой-то орчанки, – тебя ищет вождь.
Попрощавшись, девочка двинулась к отцу, а я сидел и задумчиво смотрел ей вслед.
Очень хорошо, что девочка заскучала и захотела со мной пообщаться. Столько интересной информации удалось узнать, прямо голова пухнет. Только сейчас я начал понимать реальную силу орков и одно из главных достоинств их шаманов. Это невероятно. Духи-защитники, которые используются как ездовые животные и ощущаются как настоящие!
В