Феррохромовую руду суда ДВМП возили уже много лет – и ничего не случалось. Но на этот раз она оказалась токсичной. И пары, просочившись из трюма, отравили команду.
А японская компания, которой отравленная руда предназначалась, соглашалась даже на такую и засыпала ДВМП телеграммами. Но смертников не находилось. И лишь через месяц, когда ядовитые пары выдохлись и выветрились, "Шадринск" вновь вышел в прерванный рейс – со старой командой. Все моряки к тому времени уже излечились и вернулись на теплоход.
Моряку сам морской черт не брат…
А на берегу – бензиновый кризис по всему краю.
Но наконец-то подошла партия гамма глобулина, закупленная во Франции чуть ли не год назад. Можно было уже не трепетать перед бродячими собаками и крысами, которых расплодилось великое множество, и любая могла заразить человека бешенством.
Но журналистов, казалось, больше занимало, чем живет и с кем встречается глава краевой администрации. И когда одним январским утром Евгений Наздратенко в своем рабочем кабинете больше часа пил чай с актрисой Натальей Гундаревой и разговаривал с ней о проблемах культуры в Приморье и России – газеты не смолчали. А в тот же вечер его заметили в краевом драмтеатре имени М. Горького, где гастролирующая Гундарева играла главную роль в спектакле "Жертва века". Правда, был не один – с женой.
Вот если бы – без жены!
А ларчик просто открывался – журналисты были обижены. Незадолго до того заместитель главы Игорь Лебединец вдруг распорядился: корреспондентов центральных и краевых газет впускать в здание администрации края только по специальным пропускам и только в сопровождении работников пресс-службы. И "булавочные уколы" в те дни были в большом ходу…
Укалывали и покусывали, пока внимание не отвлек командир десантно-штурмового батальона 165-го (Уссурийского казачьего) полка морской пехоты майор Евгений Жовторипенко.
Вечером 11 января на авиабазе ВВС ТОФ в Кневичах полк грузили на самолеты: "В Чечню!". Но комбат… нарушил приказ командующего.
– Батальон не готов к выполнению реальных боевых задач!
И дал команду: "Отставить!".
Батальон считался одним из лучших подразделений морской пехоты на Тихоокеанском флоте, прошлым летом даже участвовал в совместных российско-американских учениях. В марте майор Жовторипенко должен был ехать на учебу в общевойсковую академию имени М.В. Фрунзе. Послужной список был отменный, и карьера складывалась куда как удачно. До этого дня…
А сейчас комбат просил лишь об одном:
– Дайте мне еще две недели на подготовку!
Не дали. На следующий день майора и еще нескольких "несговорчивых" офицеров заменили на более послушных, и батальон уже вечером, в 22.00, поднялся в воздух. В Чечню!
И быть бы отчаянному офицеру под судом за неисполнение приказа, если бы о его поступке не узнали – при помощи газет и телевидения, – все жители края. Приморье взволновалось, словно море в шторм. Да так, что командующему Тихоокеанским флотом адмиралу Игорю Хмельнову