Мегрэ и убийца. Жорж Сименон

Он зорко следит за работой официантов и официантки, одновременно наблюдая, как бармен ставит бутылки и стаканы на поднос. Получая жетон, он нажимает на клавишу, и в окошечке кассы выскакивает цифра. Он явно содержит кафе уже давно, начал, вероятнее всего, с официанта. Позже, спустившись в туалет, Мегрэ обнаружит, что внизу есть еще один небольшой зал с низким потолком; там тоже сидело несколько посетителей.

      Здесь не играли ни в карты, ни в домино. Сюда забегали ненадолго, и завсегдатаев было немного. Те, кто устроились за столиками поосновательней, просто назначили свидание поблизости и коротали тут время.

      Наконец Мегрэ поднялся и направился к кассе, не питая никаких иллюзий относительно приема, который его ждет.

      – Прошу извинить, – произнес он и незаметно показал лежащий в ладони жетон. – Комиссар Мегрэ, сыскная полиция.

      Глаза хозяина хранили все то же подозрительное выражение, с которым он наблюдал за официантами, снующими туда и сюда между посетителями.

      – Что дальше?

      – Вы вчера были здесь около половины десятого вечера?

      – Я спал. По вечерам за кассой сидит жена.

      – Официанты были те же?

      Хозяин не отрывал от них взгляда.

      – Да.

      – Я хотел бы задать им несколько вопросов насчет клиентов, которых они могли запомнить.

      Черные глазки уставились на Мегрэ без особого сочувствия.

      – У нас бывают только приличные люди, а официанты сейчас очень заняты.

      – Я отниму у каждого не больше минуты. Официантка вчера тоже работала?

      – Нет. Вечером народу меньше. Жером!

      Один из официантов резко остановился у кассы, держа поднос в руке. Хозяин повернулся к Мегрэ:

      – Давайте спрашивайте!

      – Не заметили вы вчера, около половины десятого вечера, молодого, двадцати с небольшим, клиента в коричневой куртке и с магнитофоном на животе?

      Официант посмотрел на хозяина, потом на Мегрэ и покачал головой.

      – Не знаете ли вы завсегдатая, которого друзья зовут Мимиль?

      – Нет.

      Когда пришла очередь другого официанта, результат тоже оказался далеко не блестящим. Оба запинались, словно боялись хозяина, и было трудно понять, не врут ли они. Разочарованный Мегрэ вернулся за свой столик и заказал еще пива. Вот тут-то он спустился в туалет, а затем обнаружил в нижнем зале третьего официанта, помоложе. Комиссар решил сесть и заказать пива.

      – Скажите, вам приходится работать наверху?

      – Через три дня на четвертый. Внизу мы работаем по очереди.