всё ближе был день встречи… и всё реже приходили письма от Марины, всё холоднее становилось благоухание, словно отцветающего ландыша или того нестерпимей, казалось, что там, в далёком приморском порту выпал глубокий ночной снег.
Марина! Марина! Марина! И пена морская льнула к бортам тяжёлого корабля и шептала вслед за ним тоскующим эхом – Марина! Марина…
Они причалили на рассвете. Марины в порту не было.
Вадим бежал, как сумасшедший по узким улочкам к дому, где они жили с Мариной.
Он распахнул калитку. В палисаднике дрожали покрытые каплями крупной росы цветки садового жасмина, а во дворе лежал без воды увядший букет ландышей.
Вадим влетел в дом, бог знает, что он задел в нетерпеливой тревоге, но к его ногам упало письмо. Он быстро распечатал его, и узкие синие строчки Марининого письма ударили его в самое сердце, – милый, прости. Я полюбила другого. Мы уедем к его родителям. Вернёмся через месяц. Лучше нам не встречаться.
– Молния! Беспощадная молния! – в беспамятстве прошептали губы Вадима.
И он ушёл из маленького уютного домика навсегда.
Всё, что осталось – это фиалки. Синие-синие, как Маринины глаза.
Правда, они высохли до приезда Марины от горя ли… от жажды ли…
Да и заметила ли она их вообще – последний подарок разлюбленного мужа…
Вадим бежал из любимого города, от тёплого моря, от своей изматывающей тоски.
Чужое холодное море остудило рваную рану. Сердце Вадима обветрило от ледяных ветров. Осталась только заноза, но он старался не дотрагиваться до неё, и она со временем перестала кровоточить, а только глухо ныла в долгие холодные ночи. Как будто бы сердце выло, как воет волк или ветер от непреходящей тоски и одиночества.
Но в основном жизни на берегу и не было – долгие плавания – моря и океаны убаюкивали его душу. Вадим многое повидал и многое забыл.
Правда, полюбить во второй раз так и не сумел… видимо не судьба.
И когда закончился срок службы, его потянуло домой, к родному тёплому морю.
Теперь он свободен, как чайка, оглядится и даст бог, да, что загадывать.
– И всё-таки странно, – подумал Вадим, – кто же эта девушка так похожая на Марину? Может быть, ему просто показалось… призрак его юности…
– Марина! – тихо позвал он.
И она обернулась. – А откуда вы знаете моё имя?
Вадим смутился на какое-то мгновенье и от неожиданности своего поступка, и от её реакции.
– Не знаю, – сказал он, – так показалось. Вы напомнили мне одну девушку. Это было очень давно и её тоже звали Марина.
– А вы нездешний? – спросила она.
– Родился здесь, здесь прошла моя юность, но давно не был в родных местах.
– А я и родилась, и выросла здесь, и никуда не уезжала. Живу, вон там! – она махнула рукой в сторону от моря. – Там домик за платанами. В палисаднике в начале лета цветёт жасмин и ещё ландыши на грядках. Мама обожает их.
– У меня два брата, мама и отчим. Давайте спустимся вниз, – неожиданно сказала девушка и через минуту её каблучки