и цветами…
Сойти, и… Отправиться в горы.
…Сколько дней назад это было? Два? Три? А может, два года назад?
Странное место – Поляна… Будто, с иным измерением времени. Из-за насыщенности событий. Или же, другого их восприятия. В общем, с другой величиной временной интенсивности. Если, конечно, придумать такую физическую величину: интенсивность (или напряжённость) временного потока…
А сейчас Арей, сразу после «работы» на небольшой полянке, не пошёл вместе с Андреем и остальными к костру. Потихоньку свернув в сторону, он направился к дальнему роднику. Тому самому, который некоторые здесь называли «Дедушкой», странным образом углядев в каменных образованиях подобие усов и бороды.
Раньше, ещё перед работой на маленькой полянке, они с Андреем договорились о ночном походе. А теперь Арей пришёл на родник. Он должен был в одиночестве настроиться на грядущее испытание.
Сейчас неподалеку от Арея шелестела под легким ветерком небольшая рощица. Вернее, полоска леса, некогда оставленная между двумя полянами. Должно быть, когда-то тут были вовсе не поляны, а обрабатываемые поля. Рощица сохранилась в том месте, где протекал небольшой ручеек с чистой родниковой водой, который, незадолго до крутого спуска, внезапно пропадал среди камней. А ниже вода просачивалась прямо из скалы – бил источник.
Арей довольно долго сидел неподалеку от «Дедушки», на большом валуне. Пока, наконец, не появился Андрей.
– Готов? Тогда – следуй за мной. И – не отставать!
Они пошли вначале через опустевшую, ночную Поляну, освещенную луной. Затем – по тёмному густому лесу. Арей шел, пытаясь уловить то состояние, в котором пребывал его спутник. Андрей двигался легко, свободно и практически бесшумно. Под его ногами не хрустели сломанные сухие ветки, он интуитивно обходил пни и не спотыкался о камни. В отличие от Арея.
Пытаясь приноровиться к быстрому движению Андрея, Арей вскоре изменил походку: чуть-чуть наклонился вперед, но не сгибая спины, слегка согнул ноги в коленях, а также соединил на руках в кольцо большой и указательный пальцы. Теперь он старался дышать равномерно, делая попеременно два вдоха и два выдоха. И пошёл значительно быстрее, но всё равно немного отставал от Андрея и постоянно натыкался на ветви деревьев. В то время как идущий впереди Андрей, казалось, видел в полной темноте.
– Осторожней! Дальше – пойдет крутой спуск! – шепнул Андрей. Он остановился и некоторое время ждал, пока Арей его догонит.
После спуска они оказались в низине. Тут протекала неглубокая, но довольно широкая река. По обе стороны от реки расстилалось обширное пространство, усеянное крупными и мелкими валунами. Кое-где валялись нанесенные водою деревья, вырванные с корнем – по ним можно было судить, во что превращалась река во время разлива: должно быть, она становилась очень бурной, занимала всё это широкое пространство и сметала всё на своем пути.
Сейчас вокруг было светло и тихо, лишь журчала вода. Полная луна освещала берег.
Андрей