И она дала отрицательный ответ: нет, не станет никогда Дэмэр черным магом. Никогда!
И все-таки, задумалась. Что она знает о своем будущем побратиме? Не больше и не меньше, чем знает он сам. Или Сэд. А больше, наверняка, не знает даже мастер Цэн…
Вот как рассказал им учитель историю Дэмэра…
Он, их учитель, сидел как-то вечером здесь, дома. Готовил снадобья и читал книгу. Была глухая ночь. И вдруг… Он почувствовал где-то поблизости сильный всплеск магии. Мастер Цэн сразу направился в лес, в направлении этого всплеска. Неизвестная ему магия не была черным колдовством. И ещё издали он заметил синее свечение. Подойдя ближе, Мастер Цэн увидел на поляне светящийся защитный шар, который постепенно начал тускнеть и опускаться на землю. В шаре был спящий ребенок.
Шар вскоре пропал, исчезло и магическое свечение, и корона магической силы, что светилась над мальчиком… Остался лишь ребенок, лежащий на траве, которого странным образом перенесло сюда… Мастер Цэн взял его к себе, сделал своим учеником. Дэмэр появился у него раньше всех. Позже он нашел Тиону, а еще поздней – повстречал на улицах древней Архэи беспризорного Сэда.
А теперь они, все трое, направлялись к заброшенному храму. Точнее, к развалинам храма, принадлежащего неизвестно каким временам и какой вере. Его они отыскали недавно, в своих не слишком далеких путешествиях по лесу. От храма осталось немного: только стены. Купол над сводом полностью отсутствовал. Храм был древний, но следов магии в нём, вроде бы, не наблюдалось. На остаточную магию его проверил сам Мастер Цэн, еще в давние времена. Когда он узнал об этой находке учеников, он не стал возражать, чтобы те творили свои магические эксперименты в этих заброшенных стенах, а не в избе. А то, не ровен час, крышу в доме снесут. С тех пор, Тиона, Дэмэр и Сэд часто приходили сюда.
Посреди храма стоял каменный стол: на три больших камня была положена каменная плита, испещренная странными древними символами. Но больше здесь не сохранилось ничего: ни остатков росписи, ни орнаментов, украшавших стены. Лишь голые, очень древние, камни. Если здесь и была когда-нибудь роспись, лепные украшения, древние изваяния – то всё бесследно уничтожило время.
Они никогда раньше не приходили сюда ночью. А сейчас Тионе вдруг, внезапно, стало страшно. В особенности, когда она увидела, что одна из звёзд – и не какая-нибудь, а зелёная звезда Гильматий, спутница колдунов и тайных дел – стояла в чёрном небе аккурат над треножником. Заглядывала через черный проем между сводами, и посылала вниз ровный, тоже зеленый, луч. Прямо на камень. «Интересно, ночью так бывает всегда – или так только сегодня, только сейчас? В особое время,– подумала Тиона. – Храм и алтарь будто специально освещены таинственной звездой для нашего обряда»…
Ступени от входа вели вниз, в круглое нижнее основание храма. Дэмэр спустился к центральному камню первым. Он вынул из торбы и положил на гладкую, холодную поверхность магическую книгу заклинаний. Тиона и Сэд встали с других сторон круглой плиты. Сэд зажег и закрепил на камне