Я работал тогда в салоне связи в Квинсе. Паршивый райончик. Но, зато ехать было близко, – он сунул руку в карман, достал яблоко и надкусил. – Мама хочет, чтобы я пошёл всё-таки в колледж. Доктор говорит – я не должен всё время ей подчиняться. Я же не какой-нибудь там маменькин сынок, знаешь.
Веснушчатый кивнул с пониманием:
– Я своей тоже самое всегда говорю.
Я нашёл воду и стал выбирать негазированную. В зал вошла весьма миловидная блондинка в обтягивающих округлую попку шортах. Парни у прилавка замерли.
Она прошлась вдоль полок:
– Что у вас тут, мальчики, новенького? – сладким голоском пропела она, проводя пальчиком по корешкам коробок.
Веснушчатый отвесил челюсть, вышел из-за стойки, пытаясь что-то сказать, но не сказал. Увалень, мотнув ногой, попытался встать; оступившись, грохнулся на пол, быстро поднялся.
Блондиночка перебирала фильмы:
– Старьё, старьё, старьё. А это что такое? Мило!
Она взяла с полки коробку, закрытую обёрточной бумагой, и кинула на кассу двадцатку:
– Сдачу оставьте!
И, покачивая бёдрами, удалилась.
– Ты видел, что она взяла? Ты видел с какой полки? Это же – порно! – почти одновременно вскрикнули они оба и кинулись, сбивая рекламные картонки, к монитору за стойкой.
– Номер семь… Номер семь… Найдем по базе! Найдём по базе! – они прильнули к экрану.
– Ставлю полтинник, это – «Анал-канал»! – орал увалень.
– Как пить дать! Господи, что за день! – вторил очкарик.
Я взял бутылку воды и отправился к кассе.
Индус атаковал пешку воображаемого противника и развернул доску. К нему из-под книжных полок вынырнул вперёд меня малец с комиксами.
– Привет, Джимми! – сказал парнишка и, кинув комиксы на прилавок, сверху пришпилил ладонью пятёрку, слегка привстав на цыпочки.
Индус взял слона конём и стукнул длинным сучковатым пальцем по кассе. Она звонко выехала.
– Почему ты больше не берёшь тот комикс про Человека-монстра? – спросил он, глянув на обложку.
– Не хочу, – уклончиво открестился парень и стал изучать жвачки. – Я эту, пожалуй, возьму, – он выбрал одну.
– Боишься, верно? – индус стал набирать сдачу.
Парень застыл.
– Не боюсь, – он пожал плечами. – Не твоё дело.
Индус набрал сдачу и позвенел пригоршней.
– А знаешь, что там дальше случится? – понизив вдруг мрачно тон и склонившись над прилавком, уперся он мальчонке прямо в глаза.
Тот их испуганно закрыл, затаив дыхание.
– Человек-монстр там дальше… – индус перешёл на зловещий шёпот.
– Ладно, ладно! – парень вдруг взворвался. – Я возьму чёртов комикс! Я не боюсь, ясно! – прокричал он.
Мальчишка отошёл с пакетом. Я сделал шаг к кассе.
Индус пробил покупку и, положив руку на бороду, приготовился размышлять над тяжёлой позицией на левом фланге. Я тоже пригляделся в поисках выхода для белых. Чёрные явно доминировали на доске.
Глава 8. Нью-Йорк. Квинс
«Хор