тропа. Бродвей. Погонщики ведут скот на водопой. Ветер с Гудзона.
Я расположился предохнуть в кафе на набережной. Свежий ветерок задувал в окна кафетерия. Солнечные искры метались в волнах. Тёплый день.
Телевизор над барной стойкой заканчивал трансляцию баскетбольного матча.
– Засранцы! – жарко прорвало вдруг бородоча за соседним столиком. – Ты посмотри, что делают, суки! – он принялся протирать салфеткой жирные от курицы пальцы, бросая взгляды на экран.
Официант принёс мне омлет. Игра сменилась новостями.
Диктор сосредоточенно дождался окончания заставки и, вдохнув, начал. На экране появились расплывчатые снимки:
– Официальные представители НАСА пока отказываются от комментариев! Напомним, информация о сенсационной утечке впервые появилась на лентах информационных агентств вчера поздно ночью. На снимках видны объекты, которые наш источник характеризует, как управляемые и движущиеся с постоянной скоростью в сторону Земли.
Бородач смял салфетку и метнул её баскетбольным приёмом в корзину.
Бармен сделал погромче. Диктор передал слово взволнованному корреспонденту в Хьюстоне:
– Альтернативные источники подтверждают наличие крайне странных объектов в созвездии Тельца, но пока не решаются дать более точные характеристики. Пульсары нового типа? Вероятно! Эксперты также заявили и о возможных бликах на объективах фиксирующего телескопа.
Репортёр растерянно глянул на здание за его спиной и переложил микрофон из руки в руку:
– Параметры движения объектов приводят здесь всех в замешательство. Пресса с утра пестрит безумными прогнозами и предположениями. Реакция Белого дома пока неизвестна. У здания Пентагона с утра собираются пикеты. Мы продолжаем следить за развитием ситуации…
Бородач замер с пивом у рта:
– Какого чёрта долбаным пришельцам здесь надо? Хватает и проклятых поляков. Работу последнее время и так хрен сыщешь!
Кафе тревожно забурлило.
– Это знак! – уверенно обратился ко мне официант. – Это посланцы божие!
Он встревожено посмотрел на свои руки:
– Грядёт царство небесное, вот увидите!
– Кара небесная! – продолжил нагнетать бородач. – Ангелы ада приближаются, чтобы схватить за яйца проклятых барыг с Уолл-стрит. Страшный суд грядёт, вот что это такое! – он наконец отхлебнул и вернулся к еде.
– Страшный суд для тебя настанет, если ты не прекратишь пугать посетителей, Дуг, – бармен переключил канал. – К чёрту это дерьмо!
Я докончил омлёт, расплатился и вышёл.
Миновав толпу туристов и перевалив в районе 90-х улиц через холмы Риверсайд-Парка, я выкатился к кампусу Колумбийского университета. Старые здания кампуса увиты плющом. «Лига плюща». Обсерватория на крыше физического факультета.
Я бросил велик на газон, чтобы сделать пару снимков величественного здания из тёмного кирпича.
Здесь расщепляли атом в рамках