успокоился Вент. – Ну, давайте хоть отметим. Победа или поражение – это не важно. Все равно результат, хоть какое-то событие.
– И повод, чтобы напиться, – добавил Олег.
– Да ну вас! – отозвался Войцех, но рюмку поднял.
Они чокнулись, выпили.
– О, знакомая личность! – встрепенулся Вент. – Легенда. Редко сюда заглядывает. Сейчас познакомлю. Руди! – крикнул он. – Давай к нам.
Вошедший, пожилой человек лет сорока, оглянулся на крик и направился к их столику.
– Присоединяйся. Это мои друзья – Олег и Войцех.
– Руди, – представился тот. – Приятно познакомиться.
– Да садись ты! Сейчас рюмку принесу, – Вент убежал к стойке. Вернулся с рюмкой и бутылкой виски.
– Это чтобы лишний раз не ходить.
– Ох, чует мое сердце что-то недоброе, – вздохнул Олег.
– Да не боись, – хлопнул его по плечу Вент. – Я позабочусь, обещал же.
Утомили по паре рюмок.
– Руди, – объяснил Вент, – из старожилов. Динозавр Новой, можно сказать. Сколько лет ты здесь? Я запамятовал.
– Девятнадцать.
– Ого! – удивились друзья. – Счастливчик! Везет же кому-то.
– Какое тут везенье? – ответил Руди. – Судьба, видать, такая. Рок. Тяжкий рок. Вот и юбилей уже приближается, а я до сих пор жив.
– С какой ты экспедиции?
– С восьмой. Геолог я. И, пожалуй, единственный. Как вот этот чудик, – кивнул Руди на Вента.
– А где остальные?
– Все уже давно погибли. Тогда еще не знали толком об опасности. Я один остался. Никому не нужный.
– Почему не нужный? Ненужных сюда не отправляют.
– Ненужный потому, что делать здесь мне нечего. Вокруг станции все уже давно обследовано, а на выезд не пускают. Опасаются, что какую-нибудь заразу принесу. Вот и торчу без дела. В уборщики переквалифицировался, чтобы хоть какую-то пользу приносить обществу. А не торчать, подобно некоторым, – искоса глянул Руди на Вента, – задрав глаза в потолок.
– А я гадаю, – парировал Вент, – какая зараза меня каждый день хлоркой травит.
– Если бы не хлорка, давно бы коньки откинул. Все бы откинули. Как на других базах.
– А что, хлорка убивает местных микробов? – заинтересовался Олег.
– Напрочь. Ни один не выживает.
– Войцех! – глянул Олег на друга.
– А что Войцех? – отозвался тот. – Знаю я. Пробовали. Ну и что? Хлорка и человека также легко может убить. Не вариант.
– А если какой-нибудь другой вариант?
– А мы, как ты думаешь, чем занимаемся? Как раз такими вариантами.
– Но мы, как я приметил, занимаемся, в основном, органическими вариантами.
– Естественно. Неорганикой организм не напичкаешь.
– А органику местные организмы усваивают всю. Любую, даже крайне ядовитую. Похоже, такая у них была эволюция. Оттого у нас ничего не получается. И не получится никогда.
– А что ты предлагаешь?
– Неорганику.
– Я же