за такую открытость, Кат мгновенно улыбнулась подруге, та в ответ приподняла бровь.
– Да, – послышалось издалека. Ответ сменился овациями.
– Диего Саласар Кабальеро и Эмма Торрес Вега, встаньте.
Кат замерла на последнем имени. В одном из первых рядов поднялась женская фигура. Прошло восемь лет с тех пор, как Кат услышала это имя, и восемь лет с того, как она видела ее в последний раз. От шестнадцатилетней девушки с вечно яркой улыбкой ничего не осталось. На ее месте была женщина, уверенная в себе, сильная. Она повернулась, как только рассеялся золотой свет заклинания, и посмотрела прямо в глаза Кат.
– Она смотрит на тебя? – спросила Кибиби.
Она не просто смотрела на нее, она пронзала ее своими зелеными глазами, такими же горящими, как у канцлера Мокоены, но наполненными ненавистью, а не властностью. Кат пришлось использовать всю свою силу воли, чтобы не отвести взгляд.
Члены королевской семьи не дают слабины, какое бы на них ни оказывалось давление.
– Ты знаешь ее? – настаивала Кибиби.
Эмма наконец обернулась, и Кат почувствовала, как воздух вернулся в ее легкие.
– Более или менее.
Кибиби подтолкнула ее коленом в попытке выудить побольше информации, но Кат полностью ее проигнорировала. Эмма Торрес собиралась участвовать в Лиге. Во второй раз. Ей вспомнился последний раз, когда она ее видела: через зеркало, из чайной дома со всей своей семьей. Она почти чувствовала гордость, летающую в воздухе, сдерживаемые эмоции, готовые вырваться на свободу в любой момент. А потом белая вспышка в зеркале, и дальше тишина. Она покачала головой. Сейчас было не время думать об этом.
– Четыре.
– Что? – спросила Кат, возвращаясь мыслями в зал.
Кибиби считала бусины на своем браслете, как это делали маленькие дети. Увидев, что Кат смотрит на нее, она остановилась в смущении.
– Осталось только… четыре места, – она закусила губу. – Может быть, мне повезет.
– Королевство Зулу, – только что проговорила канцлер Мокоена.
На губе Кибиби появилась красная капля, и Кат сложила руки на коленях, чтобы избежать соблазна прервать ее сейчас.
В одном из зеркал появился человек с бесспорным сходством со Звели Нкоси. Они точно были семьей. Канцлер задала вопрос, который она столько раз повторяла сегодня, но на этот раз он звучал иначе. Так же серьезно, так же достойно, но с оттенком предвкушения, которого раньше не было и в помине. Это было понятно, Мокоена тоже была из королевства Зулу, то, что будет сказано дальше, будет означать не только будущее королевства, но и ее собственное.
– Да, желает, – ответил мужчина с подобием улыбки.
Кат почувствовала, как все тело Кибиби мгновенно напряглось.
– Звели Нкоси и Кибиби Фураха, встаньте, – сказала тогда канцлер Мокоена с оттенком гордости, которую она не смогла скрыть.
Кат посмотрела на подругу.
– Нет…
Слово было скорее выдохом,