не в коммерческих интересах Кувейта. Поэтому, начина с 1766 г., со времени ухода из Кувейта двух крупных родовых торговых кланов, Аль Халифа и Аль Джалахима, семейство Аль Сабах сделало участие именитых местных торговцев в решении ключевых вопросов жизнедеятельности шейхства непременным и обязательным. Это помогало Сабахам вовремя улавливать настроения, царившие среди влиятельной коммуны кувейтских коммерсантов, гибко реагировать на них, и, таким путем, удерживать лояльность торговой элиты. Шейхи Кувейта исходили из того, что лучше регулировать вопросы, вызывающие недовольство торговцев, на месте, держа их под контролем, нежели доводить дело до их ухода в другие уделы, не ведая о том, что они там замышляют[169].
Во второй половине XVIII в. уделы племени бану ‘утуб в Кувейте, Зубаре и на Бахрейне, специализировавшиеся на доставке товаров из Маската (регионального складского центра) в порты Персидского залива, жестко схлестнулись с конфедерацией племен кавасим с центром в Ра’с-эль-Хайме. Дело в том, что в 1758 г. имам Ахмад ибн Са’ид, правитель Маската, утвердив власть свою над всем Оманским побережьем, стал прилагать усилия к тому, чтобы поставить под нее и непокорные племена кавасим, контролировавшие судоходство на морских путях вдоль Юго-Восточного побережья Аравии. Несколько крупных семейно-родовых кланов этого влиятельного племенного союза проживало также и на Персидском побережье, на территории от Бендер-Аббаса до Ра’с Бердистана (небольшой город в провинции Бушир).
Чтобы зримо представить себе флот арабов кавасим тех лет, приведем почерпнутые из архивов времени данные. Согласно информации Английской Ост-Индской компании, в 1798 г. флотилия племен кавасим насчитывала около 900 парусных судов, транспортных и военных, в том числе 63 крупнотоннажных океанских и 669 быстроходных, превосходивших «по скорости бега», как говорили тогда мореходы-аравийцы, суда англичан. Общая численность экипажей флотилии кавасим составляла 18 760 чел.[170].
Напомним, что основал племя ал-кавасим, вокруг которого со временем сложился одноименный племенной союз, шейх Касими, отважный воин и поэт[171]. По преданиям, он был одним из потомков рода Пророка Мухаммада. Парусные суда кавасим отличались быстротой хода и маневренностью; лоцманы – отменным знанием морских торговых путей, сезонов ветров, бухт и мелей; матросы – профессиональным мастерством и бесстрашием. Из этого легендарного племенного союза во главе с родом Аль Касими вышли правящие семейства Ра’с-эль-Хаймы и Шарджи, двух эмиратов, входящих сегодня в состав ОАЭ.
Всемирно известный исследователь «Острова арабов» К. Нибур, посещавший Джидду, Йемен и Маскат, писал в своих путевых заметках, что флот шейха Рашида ибн Маттара Аль Касими (правил 1727–1777), большой и отменно укомплектованный, вел «активную торговлю в Заливе и вне его». Ф. Варден с восхищением отзывался, в свою очередь, о «деловой хватке» и «оборотистости» арабов-торговцев из племенного союза кавасим. В 1770-х годах они, по его словам,