самом деле, намеревалась его повесить, но потом передумала и решила приручить, как в своё время приручила Дракона. Однажды, после обеда, когда замок притих в послеполуденной неге, пережидая дневной зной, она вошла под мрачные своды Башни Узников и поднялась на третий уровень, где находилась камера Дайда – если это его настоящее имя. Возле двери томился часовой, присев на корточки и позёвывая. Но, увидев госпожу, тут же вскочил и старательно вытянулся, приветствуя её взмахом руки.
– Я войду, – сказала Ахайя, – а ты будь настороже. – Не думаю, что потребуется твоя помощь, но всё же…
– Можете на меня рассчитывать, госпожа, – с готовностью вытянулся стражник.
Женщина отодвинула тяжёлый засов и вошла.
Верхняя комната Башни Узников – самая большая, светлая, чистая и сухая. В ней находились узкое ложе, стол, табурет, и даже камин для холодных ночей. В стенах прорезаны два узких зарешеченных окна.
Когда Ахайя вошла, узник лежал, отвернувшись к стене лицом. Одетый в чистую холщовую рубашку и узкие полотняные штаны. Кожаные сандалии аккуратно стояли на полу.
Дайд не повернулся на звук открывшейся двери: то ли спал, то ли игнорировал посетителя. Женщина неторопливо прошлась по комнате, заглядывая во все уголки, даже за туалетную ширму, и удостоверилась, что везде царят чистота и порядок, а узник ни в чём не нуждается. Затем пододвинула табурет ближе к двери и села, облокотившись о стену спиной.
– Просыпайся, Дайд, я пришла с тобой поговорить, – произнесла повелительно.
Мужчина медленно повернулся и посмотрел на женщину ленивым взглядом. Облокотившись о согнутую руку, насмешливо изогнул полные губы.
– Вот уж кого не ожидал здесь увидеть…
– Думал, мы увидимся уже на крепостной стене, когда тебя поведут вешать?
– Что-то вроде этого.
– Ты всё ещё считаешь меня кровожадной ведьмой?
– А это не так?
– Всё зависит от обстоятельств. Иногда я бываю беспощадной, а иногда могу быть великодушной.
– И какая ты сейчас?
Ахайся вытянула ноги и скрестила в лодыжках. Руки сложила на груди.
– Я понимаю, что ты не питаешь ко мне любви, но это не значит, что нужно быть невежливым. Может, хотя бы поднимешься?
Дайд неторопливо поднялся и сел, облокотившись спиной о холодную шершавую стену и поджав под себя ноги.
– Спасибо… Можешь ответить на один вопрос, только честно и откровенно?
– Постараюсь… Если ты до сих пор не заметила, то хочу обратить твоё высокомерное внимание, что я всё время отвечал на вопросы честно и чересчур откровенно.
Ахайя пропустила сарказм мимо ушей и продолжила:
– Сколько в тебе виольской крови?
Мужчина нахмурился и раздражённо буркнул:
– Это так заметно?
– Для того, кто хорошо знает, как выглядят чистокровные виолки – да.
– У тебя есть подружки-виолки?
– Я бы не назвала их подружками, – улыбнулась женщина. – Они были моими наставницами, но подругами – никогда.
– Разве ты