всей своей душой понимал и оправдывал, но как сейчас объясниться перед маршалом? Что ж теперь, трибунал? Павлов не торопился подходить с докладом, струхнул. Слышал он, что помимо административных мер Жуков мог и ударить, а уж про то, что накричит и не сомневался. В общем, остановился метрах в двадцати в своём бушлате без погон и переминался с ноги на ногу, старлей остановился чуть сзади, так, чтобы майор загораживал его от маршала своей фигурой.
А маршал продолжал распекать бойцов. И ведь вот же глазастый – всё увидел, что видеть был не должен – гусиные перья, и ведь в окопе, в темноте…
«Наверное, плохо присыпали», – думал майор, понимая, что подойти к маршалу всё же придется.
Бойцы стояли молча и смотрели на легендарного полководца. И только наводчик Шульгин позволил себе отвести взгляд от гневного лица комфронта. В сумраке сержант разглядел неуверенность своего командира, с которым воевал вот уже два года.
– Товарищ маршал, – Шульгин сделал шаг вперёд, – разрешите обратиться?
– Что вы хотите сказать? – хмуро посмотрел на бойца Жуков.
– Товарищ маршал, никто приказ не нарушал. Что же мы, разве не понимаем…
– Как это не нарушали? Вы же подрываете доверие к Красной Армии. Население грабите, мародерствуете, – опять начал заслуженный маршал, обращаясь теперь уже к конкретному бойцу.
– Георгий Константинович, вы извините, конечно, но ваши приказы для бойцов – это закон. Чтобы мы нарушили… Да никогда. А гуси…Они, вон, на минном поле подорвались. Гусь – она же птица дурная, независимая, бродит, где хочет. Ну, а мы аккуратненько подобрали…трофей. Чего добру пропадать? А мародерствовать… Нет. Товарищ маршал, приказ мы не нарушали.
Жуков оценивающе смотрел на сержанта:
– Где ваш командир?
– Не могу знать. Недавно видел, что он технику осматривал, а потом на другой фланг ушёл.
– Орёл! – обернулся к своей свите маршал и усмехнулся, – Видели? Не нарушает приказ никто.
– Ну, а раз приказ не нарушаете, – Жуков опять посмотрел на сержанта и протянул ему руку. – Молодец. Благодарю за службу.
– Служу Советскому Союзу, – козырнул Шульгин.
Майор Павлов понял, что теперь можно; и быстрым шагом, громко дыша, подошёл к руководству, как будто очень спешил:
– Товарищ маршал, в дивизионе без нарушений, готовим и обслуживаем технику. Доложил майор Павлов.
– Ну, что, Павлов, готовы «зверобоями» своими соседей поддержать? Как со снабжением?
– Готовы, товарищ маршал. И со снабжением всё хорошо.
– Хорошо, раз со снабжением порядок, – Жуков покосился на окоп с гусиными перьями, затем обернулся к сопровождающим офицерам. – Ну, товарищи, рекогносцировку провели, здесь смотреть больше нечего, поехали дальше.
К 3 февраля 47-я армия и 61-я армия 1-го Белорусского фронта вышли на рубеж севернее Быдгоща—Арнсвальде—Цеден.
Поступление
Лето. Теплое солнышко