с блаженной улыбкой мужчина… в обмороке…
«Не поняла… Я его залюбила, что ли? – недоуменно смотря на него, подумала я. – Хорош, как же он хорош!» Пощупала за особо чувствительные места, пощипала даже – ноль реакции, и правда обморок.
Кому сказать – не поверят же! И как быть дальше?
– Господин, простите, что отвлекаю, – судорожно теребя манжеты рубашки и не поднимая взгляда, проскулил подчиненный императора дроу. – Начальник Службы разведки просит вас пройти в зал – хранилище артефакта «Звон».
Император удивился, но, не подав виду, перешел в жертвенный зал самого темного артефакта всех империй. Отвоеванный у демонов несколько сотен лет назад, артефакт теперь хранил верность только ему, императору дроу.
Жертвенный зал-хранилище не зря так назвали. Сейчас вокруг древнего артефакта находились двенадцать добровольных жертв, девушек-магинь. Они магией артефакта удерживались в вертикальном положении. Но император заметил странность – тела не светились синим светом, как должны были при поиске Вестника, они пылали ярко-красным, даже огненным светом! Сам же артефакт поглощал этот свет.
– Что это? – тихо спросил император у своего начальника Службы разведки. – Разве так должно быть?
– Нет, ваше императорское величество, не должно, – быстро выдохнув, ответил последний. – Души девушек должны притягивать и выполнять любое желание Вестника, чтобы он, теряя самообладание, стремился в ваш дворец, к артефакту. А тут… тут происходит что-то странное, будто не женские души исполняют желания, а, – сглотнул дроу, – их желания исполняют. Ничего не понимаю!
– Так разберись! А может, ты зря занимаешь свою должность?! – рассвирепел император. – Как такое возможно? Кто может выполнить желание женской души? Двенадцати женских душ?!
– Му-му-мужчина… Но тогда получается, что Вестник предпочитает мужчин? – ошарашенно осмысливая пришедшую в голову мысль, ответил императору дроу-подчиненный.
– Или Вестник сам… женщина… – задумчиво и уже более спокойно высказался император. – Нужно проверить обе версии. Как – надеюсь, вы сами додумаетесь.
Выйдя из зала-хранилища, император Ликенаилис де ла Тунатас вызвал к себе еще и главу Тайной канцелярии.
– Литас, – обратился он к суровому молчаливому дроу, возникшему перед своим императором словно из воздуха, – выпускай своих ищеек. Артефакт сработал неправильно. Мы не можем на данный момент понять, что повлияло на его работу, но он набирает силу. Если не найдем Вестника, артефакт выйдет из-под контроля.
– Да, ваше императорское величество, – склонил голову Литас Вар, лучшая ищейка и палач Империи дроу. – Кого мы ищем?
– Мужчину с пристрастием к мужчинам или девушку с нормальными наклонностями, – сказал император. – Воспользуйся частью силы артефакта «Звон», он приведет вас к Вестнику.
«Пусть это будет женщина, – подумал Ликенаилис де ла Тунатас. – Мужчину с такими наклонностями будет тяжело удержать около себя, ведь мои пристрастия не настолько