Сказка о Китти в ботиночках. Беатрис Поттер

с перепачканным в саже подбородком. А иногда ее хвост казался толще, и она чесалась.

      Как же это меня сбивало с толку! Прошло немало времени прежде, чем я все-таки догадалась, что черных кошек-то было две!

      Если бы мы задержались одной летней ночью у прачечной, то смогли бы увидеть, как по двору пробежала черная кошка, а потом вспрыгнула на подоконник…

      – Ты опоздал, Винкипипс, – произнесла другая черная кошка, сидящая в прачечной.

      – Прости, Хмурочка, – ответил опоздавший, открывая ставень.

      – Прекрати обзываться, – отозвалась мисс Кэтрин, грациозно спрыгивая с окошка.

      Все это был хитрый замысел непослушной Китти – когда ей хотелось отправиться на охоту, Винкипипс открывал окно, пролезал внутрь и ждал ее возвращения.

      Но этой ночью он почему-то задержался на улице. Китти влезла в пальто и ботиночки.

      – Полезай в окно, Винкипипс.

      – Не-а, – дерзко отказался тот.

      – Чего?! – возмутилась мисс Кэтрин, приготовившись его поцарапать.

      Винкипипс сразу сменил тон и принялся мурчать.

      – Ну пожалуйста, мисс Китти, позволь мне тоже поохотиться! Тощий Джимми нацелился на кроличьи норы, на пару со своим кузеном Джоном Горностаем.

      – Что? Где? – тут же заинтересовалась Китти. У нее даже глаза заблестели; она однажды видела кролика в саду.

      – В лесу, за домом Сырницы. Они хотят одолжить у тебя ружье, мисс Хмурочка, – промурчал Винкипипс. – Но Сырница отказывается его им отдавать.

      – Ни в коем случае, – сказала мисс Кэтрин, но тем не менее, они с Винкипипсом поспешили к дому Сырницы.

      Сырницей звали упитанную трехцветную кошку, которая жила у леса. Не думаю, что сама она хоть раз охотилась на кроликов. А зачем, когда вокруг предостаточно крыс и мышей?

      Однако она собирала всякую всячину для мистера Уорри Рэгмена, терьера и умного малого, который разъезжал по округе в тарахтящей повозке. Он покупал кроличьи и кротовые шкурки, кости, а также (ужас!) перья и яйца у Сырницы, у Винкипипса, у Томми Барсука и у лиса по имени мистер Проныра.