рядом послышался странный звук, и Лена медленно побрела на него, поддевая носком балетки встречающиеся по дороге камушки. Обогнула какую-то постройку, выполненную в одном стиле с домом и… Она натуральным образом застыла… Залипла взглядом на фигуре мужчины. Сильный и жилистый, загорелый дочерна, он колол дрова и, видимо, из-за этого шума пропустил появление девушки. Мужчина отбросил топор, потянулся, держась за поясницу, откупорил бутылку воды, стоявшую тут же, на пне, отпил жадными глотками, а остатки вылил себе прямо на голову. Лена, как зачарованная, смотрела, как искрящиеся капли стекают вниз по сильной шее, на спину, в ложбинку позвоночника, и теряются под резинкой низко сидящих шорт. Мужчина резко обернулся и… Лена пропала. В один момент. Так бывает вообще?
Откашлялась, не в силах ничего выдавить из вмиг пересохшего горла:
– Здравствуйте… Я…
– Вы с Антоном?
– Да, – удивилась девушка, – а мы деда Григория ищем…
Мужчина как-то изменился в лице, его печальный облик на миг как будто просветлел, словно она что-то смешное сказала.
– Дед! – послышалось с другой стороны, – а я тебя ищу-ищу.
Им навстречу вышел широко улыбающийся Антон Петрович.
– Ну, здравствуй, друг, – говорит он, а сам пристально в глаза всматривается.
– Здравствуй. Рано вы, я вас не раньше трёх часов ожидал.
– Так не останавливались нигде почти. Жрать хочется, сил нет!
Лена, открыв рот, смотрела на приветствие мужчин. Она не догоняет… Это он, что ли, Дед? Она вообще-то ждала встречи с приятным старичком. А тут ОН! Кто дал ему такую дурацкую кличку? Она совершенно ему не идёт! И почему Дед, если он абсолютно не старый? То есть, он как бы и не молодой… Но до деда ему точно далеко.
– Плюшка, ты чего застыла? Тебя хозяин в дом приглашает.
Лена настолько погрузилась в свои мысли, что вообще пропустила половину разговора. Разозлилась на себя за такое, совершенно детское, поведение, и, возможно, поэтому гаркнула на Антона Петровича:
– Какая я вам Плюшка?! Что вы повадились все!
Антон удивленно посмотрел на девушку, и тут же с бесстрастным выражением лица поправился:
– Извините, Елена Андреевна. Пройдемте в дом.
А она как-то сникла вся, не замечая внимательного взгляда Деда, опустила глаза пристыженно и прошептала:
– Извините меня, Антон Петрович. Пожалуйста… Не обижайтесь…
Антон незаметно для девушки перекинулся взглядом с Дедом, мол, видишь, какую я тебе девочку хорошую привёз, правильную…
– Будет тебе, Леночка! Не обижаюсь я. Только давай все же в дом пройдём. Не знаю, как ты, а я с ног падаю.
Лена сдержанно кивнула и направилась вслед за немногословным хозяином.
Есть девушке совершенно не хотелось. В отличие от того же Антона, который, как волк, накинулся на предложенные угощения. Лена заторможенно болтала ложкой в наваристом супе, и натуральным образом засыпала под неспешный разговор мужчин.
– Елена