секретаря, выдавало крайнюю степень нетерпения.
– Лайне Вайрис? – спросил у меня недовольным голосом.
Я поклонилась. Затем еще крепче прижала к груди книгу дяди Никласа, словно она – единственная защита между моим бренным телом и сверлящим взглядом магистра.
– Это… Это что такое?! – рявкнул он, схватив со стола свиток. – Пошел прочь! – приказал замешкавшемуся в дверях секретарю, и на миг я пожалела, что не могу присоединиться к парню и сбежать вместе с ним.
– Письмо магини Сивиссы, магистр.
Я узнала пергамент. Неровные края, пятно от киновари, изученный мою вдоль и поперек за время путешествия красный сургуч с печатью наставницы. Разломанная – значит, магистр Шаррез прочел.
– Вы в курсе написаного?
– Н-нет, – отозвалась я. – Конечно же, нет! Письмо предназначалось вам. От меня лишь требовалось его отдать.
– Тогда вам будет не менее интересно ознакомиться с его содержанием, – произнес язвительно. – Читайте же!
– Что?!
– Письмо, Лайне Вайрис! Читайте, вам говорю!
Сунул свиток мне в руки. Остановился напротив, расставил ноги и, покачиваясь, уставился мне в глаза. Я отшатнулась, и он поморщился, будто на его худой, искривленный нос села большая противная муха.
– Я не могу. Вернее, не имею права! Это ваше письмо!
– Читайте, вам говорю!
– Но…
– Вайрис! – рявкнул Темный Маг. – Это письмо целиком и полностью посвящено вам.
Под давящим взглядом развернула свиток.
– Вслух, – приказал магистр.
– Дорогой Ильсар, – начала я, кусая губы, чтобы не заплакать при виде знакомого почерка. Дыра в груди, появившаяся после смерти наставницы, как оказалось, никуда не исчезла. Наоборот, открылась, дохнув могильным холодом. – Я… – подняла на него взгляд. – Вы уверены?!
– Демоны вас побери, Вайрис!
– Не упоминайте о них, – пробормотала я, вспомнив уроки травницы из Волчьего Дола. Демоны, утверждала она, не так уж далеко, как нам кажется. – Дорогой Ильсар, – собравшись с силами, вновь начала читать. – Если ты получил это письмо, значит меня уже нет в мире живых. Я обращаюсь к тебе, моему лучшему ученику, гордости Хольберга…
Магистр хмыкнул. Пересек комнату, опустился в кресло.
– Сивисса в бытность свою имела привычку называть меня «позором Академии»…
– Ты уже знаешь, – продолжала я, – что после памятных событий двадцатилетней давности… – тут магистр пробормотал что-то невнятное, – я была вынуждена покинуть Хольберг и поселиться в уединенном месте. Из всех земель на Кемире мой выбор пал на Волчий Дол. Он мог стать для меня проклятием, вместо этого превратился в спасение. Благодаря маленькой девочке, которая заменила мне дочь, а я ей, надеюсь, мать…
В этом месте я некрасиво зарыдала. Слезы, подобравшись к горлу, прорвали оборону и полились наружу.
– Прекратите, Вайрис, – поморщился магистр.
– Она