нравятся друг другу. Ну и хорошо…
Ника поудобнее откинулась на спинку сиденья и расслабилась. В компании Стефана и малознакомого, но успевшего заслужить репутацию надежного, отзывчивого человека, Сергея, она чувствовала себя спокойно и безопасно.
– Вот, кажется, приехали, – сказал он. – Сюда?
– Да, спасибо!
Они остановились у самого подъезда, и Сергей протянул визитку.
– Держи. Звони, если с тобой опять что-нибудь приключится, – улыбнулся он. – И как только захочешь увидеть Стефана, разумеется.
Сергей посмотрел на Нику с неуместной, проникновенной нежностью, невероятные глаза его на миг показались светло-синими, и Нике вдруг нестерпимо захотелось, чтобы с ней обязательно приключилось что-нибудь такое, с чем без помощи Сергея она справиться не сможет.
– Спасибо, – сказала она тихо и потрепала пса. – Придется прощаться.
Стефан заелозил и, подвывая, уткнулся мордой в Сергея.
– Ах да, – сказал тот. – У тебя на завтра есть планы? Не хочешь поехать с нами на прогулку за город? Охламон страсть как любит погонять белок.
Ника рассмеялась, потом растерялась, затем обрадовалась и в результате воскликнула:
– Я с удовольствием!
Оказавшись дома, она первым делом выпустила, покормила и приласкала Мусю. Та даже немного полизала паштет. Потом Ника поела сама и позвонила маме, чтобы успокоить ее по поводу кошки. Рассказала Ника, разумеется, лишь ту часть путешествия в клинику, которая укладывалась в рамки обычного. Отношения с мамой у нее были близкими и доверительными, но происходящим в последнее время, она не могла поделиться даже с ней.
После ужина Ника пробовала листать конспекты, но мысли ее блуждали далеко, и она отправилась спать. Однако быстро заснуть не удалось. Впервые за последнее время Ника пыталась размышлять и структурировать все навалившееся на нее. Жизнь из тихого, затхлого, но спокойного болота бытия вдруг превратилась в бурный и стремительный поток. Неожиданно и непривычно, а главное, Ника до сих пор не могла понять, что с ней происходит. Не говоря о том, что жуткая иррациональная боль, накатывающая всякий раз когда она заглядывала в себя, не способствовала лучшему пониманию.
Когда Ника наконец заснула, измотанное сознание погрузилось в пустую темноту, и Ника просто спала безо всяких сновидений. Однако уже скоро она оказалась стоящей среди знакомых пепельно-серых просторов.
«Ну что ж, значит, опять здесь».
Ветер бушевал, разнося по округе клубы пепла, словно серые волны в огромном океане. Темно, неуютно и мрачно. И все же сильной тревоги Ника не ощущала, теперь она не одна! Увидев рядом Стефана, она даже не сильно удивилась. После последнего «обморока» Ника была готова и не к такому.
Ника помнила время, проведенное в ветеринарной клинике, в машине с Сергеем и Стефаном и дома так же отчетливо, как и то, что с ней происходило в этих безрадостных краях. Путаница в голове понемногу улеглась, и теперь Ника вполне отчетливо представляла разницу между «там» и «здесь».