Тень, – начала дрожащим голосом женщина. – Куда я деточку дену? Приютила…
– Ты, сука крашеная, ее работать заставляешь, – прошипела маркиза.
– Я сама, леди Тень, – выдала девочка. – Не обижайте тетушку Марианну.
– Прогиб не засчитан, деточка, – фыркнула Николь, и женщина неожиданно вскрикнула. Да так истошно!
Повалилась на пол, сложившись пополам. Благо светильник не разбился, иначе пожара не избежать. Одна из девочек взяла на себя инициативу, прихватив его быстро. Как ударила маркиза, я не поняла, движений не уловила. Вот это скорость! Но больше удивлена ее безжалостности. И это меня коробит. Едва сдержалась от превращения в черную бестию.
Николь пошла по трепещущему строю дальше, как ни в чем не бывало. Остановилась у другой девушки. Тем временем у меня возникло ощущение, что все разом перестали дышать.
– Я же сказала, выгнать эту старуху отсюда, – рыкнула маркиза. – Ее уже никто не пользует.
– У нее есть постоянный посетитель, – раздалось с пола хриплое. Марианна стала подниматься. – И довольно богатый.
Маркиза прошла весь строй, женщина с облегчением выдохнула. Но зря.
– Ты кого–то прячешь от меня, – заявила вдруг Николь, сверкнув зловеще почерневшими глазами.
Женщину затрясло. Я даже ощутила выброс адреналина с ее стороны. Строй не решался расходиться. А я вжалась в дверь у выхода. Мне это все настолько чуждо, что не знаю куда деваться. Вульгарно, грязно и мерзко. Маркиза не просто упала в моих глазах, она провалилась в пропасть. Если от ее признаний по поводу того, что она сама была на корабле проституткой, я прибавила ей плюсик за мужество и стойкость. Ибо могу растолковать это, как жизненную необходимость. То тут совсем уж ни в какие рамки! Подвергать всех этих молодых девчонок участи своей?! Надо бы наоборот искоренять подобное, чтобы они не повторяли ее судьбу! Денег же немерено, почему бы школу не сделать для благородных девиц!
Кстати последняя мысль шикарная. Может, сумею ее переубедить.
Тем временем строй пошел зигзагами, и я распознала знакомое лицо…
– Симона?! – Не сумела сдержаться. Фрейлина герцогини, что с двумя подружками промывали кости всем подряд, в том числе и мне! Те самые три подружки на балу герцога. Ну, точно она!
Бывшая фрейлина воровато повернулась. В полутьме меня не разглядеть. А я осеклась. Жалко ее вдруг стало. Но сейчас что–то предпринять означало выдать себя. А у этой блондинки вода не держится в одном месте! Она у нее фонтанами, да такими приукрашенными, что о себе тогда узнала много нового.
Перевожу внимание на маркизу. Она уже душит прижатую к стенке Марианну.
– Дочь свою беременную она прячет, – раздался голос Симоны. – Понесла от графа Сильвестра, мужа Селесты Ирнской. Вот–вот рожать бастарда. И комнату она занимает, из–за чего посетителей меньше, ждать не хотят. Да и часть денег она мимо казны уносит.
Марианна зарыдала.
– Вот же сука, – пронеслось по строю едва слышное. Я и сама подумала о подобной характеристике. Пригрели ведь змею.
Маркиза