батальон. Были ли это следы Бори или загадочных похитителей, оставалось неясным. Пошарив немного в зарослях, Славик отыскал пару коротких кусков блестящей алюминиевой жилы в палец толщиной.
– Подальше спрятать не мог? – хмуро спросил он, вертя находки в руках.
– Ну вы даёте! Знаешь, сколько набралось этого добра? Тонна, может! Я один куда всё это потащу прятать? И так-то намучился… Кто ж знал?
– Хоть прикрыл чем-нибудь? Листьями или сеном?
– Что ты такое говоришь, Славик? – выпучил глаза Боря. – Я ж тебе русским языком говорю – В КУСТЕ ОНО ЛЕЖАЛО! В кусте, понимаешь? Куст состоит из листьев, вообще-то!
– Короче – побросал дорогостоящий металл в соседний куст и пошёл спать домой.
– Что же мне ещё было делать? Кто ж знал?
– Что ты нам – «кто ж знал» да «кто ж знал»? Не маленький! Должен понимать такие вещи и смотреть реально на события. А если бы это золото было в слитках? Тоже сунул бы в «третий куст от кривой берёзы»?
– За золото меня вообще бы убили и самого в тот куст закинули, – мрачно сказал Боря. – Обидно… Столько труда положил, и всё зря!
– Свинец точно не украли?
– Не украли, – заулыбался Боря. – Вон он стоит.
Друзья подошли к пожарищу и уставились на огромный бак, торчащий из золы. От него ещё поднимался пар, и, судя по количеству металлической проволоки, оставшейся от сгоревших покрышек, огонь тут бушевал колоссальный. Картина напоминала пепелище от сгоревшего дома.
– Столько колёс натаскал сюда – ужас! – гордо сказал Боря. – Автобазу целую можно обуть. Никак не меньше.
– Свинец-то где? Что-то я не вижу…
– Да как же не видишь-то? – Боря осторожно поковылял по углям и остановился над баком. – Тут он. Внутри.
– Под этим ведром железным?
– Да не под ведром, а в ведре!
Дэн со Славиком переглянулись, а потом подошли к Боре. Дэн наклонился, и в лицо дохнуло жаром. Он аккуратно смахнул пепел рукой и застыл на месте. Бак был залит свинцом по самый верх, серебристая масса уже застыла и не доходила лишь пары сантиметров до краёв. Рядом тихо охнул Славик.
– Вы чего так переживаете? – недоумевал Боря. – На месте свинец.
– Боря! Ты чего натворил?
– Как чего? Вы сами сказали – весь свинец переплавить, чтобы принял товарный вид. Вот я и переплавил… Столько дыму было от той смолы на нём да от покрышек этих клятых! Закоптило меня всего, и кашлял всю ночь. Жена просыпается и говорит…
– Оставь ты жену свою! – схватился за голову Славик. – Как ты додумался вообще накидать свинца в эту лохань?
– Хорошая идея, правда? Искал-искал и нашёл её неподалёку. Тут, на свалке, чего только нет, – Боря полазил в траве и достал старую кочергу. – Вот. Отличная штука. Старинной кузнечной работы!
Славик отобрал кочергу и яростно трахнул ей по баку. Тот даже не зазвенел.
– Видишь, какая крепкая ещё кочерга? – ликовал Боря. – Надо Тынису подарить