на их обычном месте: на выходе из поселения. Эта традиция возникла ещё в детстве, так как место располагалось примерно по середине между домов, где каждая из них жила. Сначала они там встречались, чтобы погулять по лесам, обследовать горы и вообще провести время вместе, затем, чтобы ходить в школу.
День их знакомства Ви помнила, как вчера.
Где-то через пару дней после несчастья на шахте, Виолетте очень захотелось увидеть место трагедии. Проститься с отцом по-настоящему. Поэтому в одно утро, пока вся семья ещё спала, она улизнула из дома. Куда идти она примерно знала – однажды, занимаясь скалолазанием вместе с отцом, они были недалеко от шахты. Шла она примерно часа два. Увидев арку в горе, когда-то служившую входом в шахту, заваленную камнями с острыми, как заточенные ножи, углами, она вдруг явственно осознала, сколько человек там внизу похоронены заживо… И папа… Её милый, всегда добрый и весёлый папа… Волна ужаса захватила горло, не давала дышать, жгла глаза…
«Плачь, не сдерживайся, – хриплым голосом сказала тогда Эльга. – Мне чуть-чуть помогло…»
Поглощённая своими мыслями, Ви не сразу увидела сидящую чуть поодаль на траве девочку. В зелёных, как изумруды, глазах было столько боли и переживаний, что Виолетта сразу поняла – она знает, она понимает её боль. И поддавшись порыву, Виолетта подбежала к девочке, опустилась на колени рядом с ней, обняла и зарыдала навзрыд. Раньше она не позволяла себе плакать (хватало водопада слез мамы и бабушки). Эл в ответ гладила её по спине, а спустя мгновение тоже заплакала. Сколько времени они вот так просидели Виолетта уже не вспомнит. Но она с уверенностью может сказать, что их дружба родилась именно в те минуты взаимной поддержки. Оплакивала Эльга тоже своего отца.
– Сед! – мохнатый чёрного цвета пёс, как обычно, бежал навстречу. – Ты моё любимое чудовище! – взяв его морду обеими руками, Ви чмокнула пса в мокрый нос.
Эльга, облокотившись на забор, как всегда, смотрела в экран планшета. В такие моменты казалась, что она не замечает происходящего вокруг, но от её взора и слуха ничего не укрывалось. Планшеты редкость среди семей Остроога. Когда случился Конец Большого Мира спасти эти чудеса техники удалось в небольшом количестве. В основном их использовали для работы в Центре Инженеров. Эльге же он достался в наследство от отца.
– Привет Ви! – не глядя поздоровалась Эльга.
– Привет Эл! Давно стоишь?
– Минут пять. Думала, простою дольше, но ты пришла раньше.
– Мне пришлось. Дейт вынудил сказать, что с нами будет парень, а ты знаешь, как моя семья жаждет наладить мою личную жизнь…
– Оп! Не сладко тебе придётся сегодня вечером. – Эл оторвала взгляд от планшета и лукаво прищурилась: – Но в какой-то степени они правы. Это твоя последняя гора! После тебе понадобится что-то (в нашем случае – кто-то), кто заменит тебе твоё увлечение, – посмеялась Эл.
– Ха, ха, а тебе – планшет. Пошли, – схватив Эл за руку, Ви потащила её за собой. До лесопильни путь не близкий.
Сед