моя подпись не украсила договор, решение не принято. Уж ты-то должен понимать, сын.
– Я понимаю. – Пауль склонил голову. – Но мне казалось, ты говорил о свадьбе как о свершившемся факте.
– Возможно. Но я хочу услышать твое суждение. Ведь именно ты возглавишь семью после меня. А возможно, и весь дом. К тому же ты молод и смотришь на проблему иначе, чем я. Запомни, сын, разумный человек постарается узнать как можно больше чужих мнений, прежде чем составит свое. Итак?
– На мой взгляд, здесь все просто. Гнецы хотят получить некие гарантии спокойствия. Им требуется время, чтобы получше подготовить свою атаку. К тому же им не помешает человек внутри нашей семьи. Он может служить источником информации, пусть даже косвенной. – Пауль замолчал.
– Хорошо. Я думаю, ты правильно оценил их мотивы. По крайней мере, я пришел к таким же выводам. Хотя стоит добавить, что почти наверняка здесь замешано желание Александро найти выгодную партию своему сыну и застраховать свою семью от жестких действий с нашей стороны в случае их проигрыша.
Пауль задумался.
– Да, ты смотришь глубже меня, отец, – признал он.
– Ничего, к тебе тоже такое придет с опытом. Ну а что ты скажешь о наших мотивах? – Рональд усмехнулся.
– С нашей стороны все еще проще. – Сын вернул отцу улыбку. – Мы уже имеем достаточно влияния, чтобы получить пост главнокомандующего, когда его освободит Александро. Соглашаясь на союз, мы даем Гнецам спокойствие и избавляем себя от их авантюр в ближайшее время. Мы также демонстрируем свою готовность работать на благо Дома и способность прощать противников. Все это наверняка принесет нам множество новых сторонников. И наконец, – он улыбнулся, – мы получаем для Кристины лучшего жениха из возможных. Как видишь, я усвоил твой урок, отец.
– Усвоил, – согласился с ним Рональд. – Может, ты еще и скажешь, почему Абель?
– Почему Абель? Он безопасен. Мы могли не принять кого-нибудь другого. Данный же юноша – скорее символ, чем реальная фигура. Потому в качестве мужа Кристины он устраивает обе стороны.
– А что ты скажешь о Марианне Гнец?
– Она красива. Умна. У нее репутация прекрасного боевого офицера. Высокородная Ла. Почти любой мужчина хотел бы назвать ее своей женой. – Взгляд Пауля вдруг стал очень серьезным. – Она опасная женщина.
– Именно так. Мне понравились твои ответы, сын. Вот, возьми эти бумаги, я хочу, чтобы ты принял решения по ним.
– Хорошо, отец. Когда я должен предоставить тебе ответ?
– Ты не понял, сын. Мне не нужны ответы, мне нужны решения. Сегодня ты доказал, что достаточно самостоятелен. Пора начинать управлять нашей семьей хотя бы в малом. – Рональд встал, подошел к пораженному сыну и обнял его.
– Спасибо, отец. – Пауль опустился на одно колено.
– Ну-ну, встань. Пойдем. Ты говорил, что корабль уже готов.
Глава 9
Ла Абель Гнец
Кем бы ни были найденные Штефаном неизвестные контрабандисты, подготовились они прекрасно. Не знаю, как насчет полноценного