преследовать половина девушек академии, стараясь стать вашей новой любовницей. Так почему не я? Клянусь, что в следующий визит весело будет не только мне.
– С чего вы решили, что мне нужна «новая» любовница? – Ее фраза зацепилась за мое затуманенное сознание, не дав сразу распрощаться.
– То, что вы расстались со своей пассией, сегодня обсуждала половина академии. Вы не знали?
– Не знал. Но это не важно. До свидания, Ло Аврелия.
– До свидания, Ла Абель. Посетите меня еще раз, прошу вас. Я исправлюсь и буду примерной девочкой.
– Я подумаю. – Наконец мне удалось шагнуть за порог.
– Может, вам вызвать карету? – крикнула мне вслед не спешащая закрывать дверь Аврелия.
– Спасибо, не надо! – Я постарался оставить между нею и мной как можно большее расстояние. И как можно быстрее. Вызвать карету можно было и позже. Из какого-нибудь другого места.
Прогулка до дома не отняла у меня много времени. И не принесла ни спокойствия, ни разумных мыслей. Только что обретенное душевное равновесие было разбито Аврелией вдребезги. Происходящее со мной сегодня было несравнимо сильнее испытываемого пару месяцев назад, когда я только прибыл в Солиано. Необходимо было разработать способ бороться с подобным влиянием, прежде чем мы снова встретимся с ней. Внезапно вспомнилось, как она сползает с кресла, как задирается ее юбка, как… Я помотал головой, избавляясь от наваждения.
Придя домой, сбросил одежду в прихожей, поздоровался с встречавшими меня горничными и уединился у себя в комнате. Следующие пять часов были бездарно потрачены на безуспешные попытки составления делового письма и созерцания формулы последнего разбираемого мною заклятия. В конце концов, поймав себя на разглядывании темноты за окном, я уничтожил лишние бумаги и, раздевшись, забрался в кровать.
Сон не шел. Мой расфокусированный взгляд ползал по потолку, прослеживая ставшие видимыми нити защитных заклятий. Не знаю, сколько времени потратил на такое абсолютно бессмысленное занятие, пока меня не отвлек звук открывающейся двери.
– Малый свет, – вздохнул я, желая видеть своего посетителя.
Командные слова активировали соответствующее заклятие. От узора на потолке разлился слабый желтоватый свет, превращая темноту комнаты в мягкий полумрак и позволяя разглядеть Рикку, одетую во что-то полупрозрачное вместо ее привычного наряда. Только ее мне сейчас не хватало – женщины словно сговорились лишить меня последних остатков здравомыслия, представая в подобном виде.
– Зачем? – устало простонал я.
Прежде чем ответить, она подошла к кровати и села на ее край. Выражение ее лица было серьезно и внимательно. Рикка не улыбалась, не хихикала и не подмигивала. Если бы не это, то я бы сорвался.
– Чтобы вы перестали прятаться в своей комнате и игнорировать ужин. – Она скользнула под мое одеяло. – И еще вы мне нравитесь.
– Давай, я пообещаю ужинать вовремя, и ты оставишь меня в покое. – Надежды на ее согласие у меня не было, но