подтвердила Наиретта. – Обычно среди женихов десять князей и десять Серебряных клинков. Трое – из простых шиагов, которым тоже иногда выпадает возможность выбрать себе невесту.
– У-у-у, – девушки заметно расстроились.
– А их как-то можно отличить?
– Да, я обо всем расскажу. Немного терпения. В этом году все-таки будет отличие. Десять князей, девять Серебряных клинков, три обычных шиага и… – преподавательница обвела всех строгим взглядом, – единственный в своем роде шиаг с титулом Повелитель Теней. Выше князей. Почти на одном уровне с Повелителем Альтавена.
Аудитория буквально взорвалась воплями потрясенных, восторженных невест.
– Повелитель Теней? Это же почти Повелитель Альтавена!
– Повелитель! Повелитель!
– А в чем между ними разница?
– Кто-то из нас станет невестой Повелителя!
– Все-таки Повелитель!
– Хочу Повелителя! Вот бы он выбрал меня!
Похоже, спрос даже на князей в этот раз будет гораздо меньше. Дейдра тоже оживилась:
– Эвелин, ты представляешь, сам Повелитель Теней!
– Что бы это ни значило… – скептически пробормотала я.
Наверное, во всей аудитории оживление не постигло только двоих. Меня и саму преподавательницу. Взор Наиретты оставался строг. Скорее, наоборот, сделался еще строже, еще более хмурым.
– Леди, прошу успокоиться. Я понимаю ваши чувства. Но то, что в этот раз на отборе будет сам Повелитель Теней, означает, что вам нужно еще лучше, еще тщательней готовиться. Ни в коем случае нельзя опозорить честь академии перед лицом столь высокого жениха.
– Мы подготовимся!
– Очень-очень подготовимся!
– Мы его очаруем!
Восклицания посыпались со всех сторон. Наиретта только головой покачала.
– Леди, если вы будете вести себя так, то ни один шиаг вами не заинтересуется. Молчание – вот украшение настоящей леди. Вы должны молчать, пока шиаг сам с вами не заговорит. Молчать, пока не спросит. Единственное, что вы можете произнести первыми, – это приветствие, вместе с поклоном. Все остальное – только с разрешения шиага.
Вот и приехали. Если с шиагом даже заговорить самостоятельно нельзя, то представляю, как они вообще к женщинам относятся.
Снова вспомнилась ночная встреча. Боги, если мне это действительно не привиделось, то шиаги – те еще самодовольные и самоуверенные гады! Ничего удивительного, что с ними первой заговаривать нельзя. Или это всего лишь правила этикета, а мне просто не повезло нарваться на особо мерзкого шиага?
Невольно передернула плечами.
Бежать нужно из этой академии. Пока не вляпалась еще больше.
– Как именно их приветствовать, обсудим чуть позже…
Я не удержалась и фыркнула. Нет, удержаться вполне могла, потому как прекрасно владела собой, но решила, что не та ситуация, чтобы сдерживаться. Пора продолжить спектакль под названием «глуповатая и хамоватая».
– Что-то