уверен – Лаэрту они должны помочь, если он вернётся.
– Подожди, Арен, ты меня совсем запутал, – Миа вежливо дёрнула его за руку. – Если ты говоришь, что эти багряные дядьки боятся мерцающих и нашего Лаверта, потому что он уже однажды их победил со Рвалином и надавал им по шее, освободив рабов и приведя их сюда, в Шепчущий Лес. Если багряные не так сильны, то как они сумели приручить таленгов?
– Енгов! Пенгов! Раба-да! – возмутился Кыш.
– Ты ещё маленькая, Мийка, многого не понимаешь, – вздохнул Арен и присел рядом с девочкой, чтобы их глаза встретились на одном уровне. – Я не говорил, что багряные – слабаки. Они убийцы. Профессиональные. Которые зарабатывают огромные деньжищи и влияние на торговле детьми, как вы с Лайни и даже младше. Лаэрт мне рассказывал, что такие секты воплощают в себе одни животные стороны людей, их цинизм, жадность и злобу. А любое мелкое, неуверенное в себе зло тянется к Большому Злу, как ручей тянется к реке, а та – к морю…
– Не поняла… у них что, есть такая вонючая багряная река и целое вреднющее Багряное Море, полное работорговцев? – глаза девочки стали огромными от ужаса.
– Ну-у… в каком-то смысле да, хотя не совсем. За каждой мелкой бандой стоит более крупная, она вроде бы и в тени, но на самом деле творит гадости чужими руками. Вот и за багряными стоит кто-то очень могущественный или даже несколько шишек покрупнее. В той битве, когда Лаэрт… ну и Райлин ему помог… совсем немного, – Арен вздохнул, ему слишком тяжело давалась мысль, что воин, спаливший его родную деревню по приказу Верховного Наместника, мог сделать хоть что-то хорошее. – Вот, когда мерцающий отбил нас от этих головорезов, я видел у них очень дорогое оружие: тяжёлые арбалеты из Хорима, редкие доспехи, очень породистых коней! Одна такая резвая лошадка, Мийка, каких я видал у капитанов багряных, стоит как вся наша деревня. А откуда взялись боевые клерики? Они едва не вырубили самого мерцающего, но он сумел их перехитрить – иначе всё, я бы с вами не разговаривал! Их же кто-то должен долго обучать!
– И кому нужно связываться с этими убийцами? – Лайни недоверчиво хмыкнул.
– Всем, кому выгодно. А значит, за этими сектантами стоят шишки среди высших чародеев, в Совете или ещё где повыше – иначе их бы давно прихлопнули конкуренты.
– Аренка, ты настоящий умняшка, но говоришь какие-то очень страшные вещи, – Миа поцеловала Кыша и погладила Росток, чтобы успокоиться. – Совет должен творить добро, чтобы помогать людям. А если все будут платить этим… рабским торговцам, то даже Лаверт не управится!
– Именно, Рыжая. Помнишь, как его поймали в ловушку? Всё было спланировано давно, потому что те гады, что за этим стоят, знают – только мерцающие могут помешать уничтожению Рощи Друидов! Ух, была бы моя воля – насыпал бы им всем за шиворот живоглорок, пусть знают!
– Слишком много всего сразу на мою рыжую головушку. А кто же тогда натравил изморозь на нашу Рощу и почему она