от преследования я пока не знал.
Толкнув короткую речь, в стиле не плачьте, всё будет хорошо, я дал команду Стэфану собрать всех лошадей и вместе с повозками в максимально быстром темпе двинуться в сторону королевства. В помощь ему отправил мага. Без него править десятком повозок и оставшимися после кочевников лошадьми было проблематично. Этот манёвр позволит нам выиграть лишний час. За жизнь друзей я не переживал. Завидев преследователей, они должны были бросить всё, и скрыться из виду на нашем быстром кабриолете, который наверняка уйдёт от погони.
Быстро бежать с измождёнными пленниками не получалось. Они скорее медленно шли, с трудом передвигая ноги от усталости, чем бежали. Потому путь до плато у нас занял около двух часов, вдвое больше чем я планировал. Не успели мы ещё подняться на площадку, как показалась большая группа преследователей, даже очень большая, человек пятьсот, не меньше. Не зря я обманный манёвр с телегами затеял, в противном случае шансов уцелеть у нас бы не было. Да и сейчас они не велики, если честно.
Как нас не поджимало время, но пришлось дать двадцать минут на отдых, иначе каменистые проходы к горной долине дети не осилят. Плохо, что у нас с собой запаса воды не было, одна трёхлитровая фляга на семьдесят пленников погоды не делает, хватило только на самых маленьких. Ну да ничего, нам только пещеру пройти и до водопада добраться, так что потерпят немного, главное в живых остаться. Ещё сорок минут ушло только чтобы поднять всех на четырёхметровый уступ и войти в пещеры. Быстрее не получалось, и так всего секунд тридцать на каждый подъём тратили. Так что когда последний пленник скрылся в темноте туннеля, степняки обман с телегами уже обнаружили и быстро мчались в нашем направлении. А ведь нам ещё с десятиметровой высоты спускаться по верёвкам надо, да и верёвок только четыре, причём две из них тонкие для страховки. Здесь сорока минутами при всём желании не отделаешься.
– Слушайте меня внимательно! Как начнём движение, постарайтесь не шуметь. Идём тихо, без разговоров и плача. Чихать и кашлять категорически запрещается! – дал я последние указания, зажигая несколько небольших факелов ираспределяя своих людей равномерно по всей цепочке.
Пещеру с кишащими под сводом летучими мышами мы прошли без осложнений, и нужный проход сразу нашли, благо Михард в прошлый раз перед уходом его фосфоресцирующими гнилушками пометил. Короче через полчаса мои ребята уже приступили к спуску. Сам же я, прихватив Михардаи в сопровождении Пятницы, отправился назад, посмотреть, как там у нас дела обстоят и сколько времени у нас осталось.
Осторожно выглянув из-за густых веток прикрывающего вход дерева, мы с горечью поняли, что времени у нас не осталось. Преследующие нас степняки, ведомые опытными шаманами, уже оккупировали горную площадку и пальцами указывали в нашем направлении.
– Ты сможешь, обвал в проходе устроить? – спросил я с последней надеждой у своего верного друга.
– За такое