Ученица, твоей обязанностью станет гасить и зажигать его.
–Может быть, не надо? – Кори стало жаль Луну, хотя он и сверлил ее злобным взглядом.
–Это был его выбор, я предупреждала, – пожала плечами Ведьма. – А теперь идем, мы и так задержались.
Они продолжили путь, только теперь за Кори семенил, ноя и угрожая ей, Луна. Кори несколько раз пыталась уговорить Ведьму отменить ее решение, но та была непреклонна. Хорошим в этой ситуации было только одно: Луна теперь никак не мог навредить девочке. А то ведь как бы он не придумал что-то пострашнее ведра с водой!
Наконец они подошли к дому Охраны. Постучавшись, они вошли внутрь и приветствовали сидящего за столом… человека? Да, Кори могла поклясться, что это человек! Невысокий, худой и даже какой-то тонкий, еще бледнее, чем Рыцарь, с длинным острым носом и костлявым лицом. Был он довольно неприятным, а из-за зеленого костюма и сам казался зеленоватым.
–Доброго утра вам, господин Вампир, – раздраженным тоном сказала Ведьма. Кори распахнула глаза. Вампир? Хотя… Минотавр вчера ведь упоминал что-то подобное! Но она скорее приняла бы за вампира красивого Рыцаря, чем это тощее, костлявое и совершенно не обаятельное создание. – Где господин Оборотень?
–Да Дракон опять парк пожег, Леший на него жаловался. Он и пошел разбираться, Оборотень наш. Без него ведь никуда! – в голосе Вампира звучала обида.
–Точно Дракон? Может быть, эльфы? – уточнила Ведьма.
–А мне не сказали. Я личность маленькая, подневольная…
–Хватит! – прервала его нытье старушка. – Если ты сейчас за старшего, то и веди себя, как старший, дурень. Где звезды?
–Какие звезды? – прикинулся непонимающим Вампир. Но тут в комнату из неприметной двери вошел, держа в руках надкусанный кочан капусты, Минотавр.
–Госпожа Ведьма! – радостно пробасил он. – Доброго утречка вам! А командир вам тут ключик передать велел. Эй, сердешный, тут ключик лежал, куда ты его запрятал?
–Не знаю я ни про какой ключик, – попытался отпереться Вампир, но тут Минотавр подошел к нему, и, взяв его под мышки, поднял Вампира высоко в воздух, почти под потолок. Гигант хорошенько встряхнул его, так что у бедняги клацнули зубы, и, практически уронив его обратно в кресло, почти ласково пробасил:
–Так ты про ключик-то вспомнил, сердешный?
–Он решил зажилить мои звезды! – взвизгнул позабытый всеми Луна, невидимый за спиной Кори. – Он давно на них зарился! Пустите меня, я ему покажу…
–Тихо, – прикрикнула на него Ведьма. – Вернет он звезды, никуда не денется.
Но Луна уже надвигался на Вампира, грозно сжимая в ручке самый настоящий кинжал. Где он его прятал, Кори и не представляла, но сейчас не это было главным. Луна, которого она уже перестала воспринимать как нечто опасное и о котором думала как о ком-то забавном, стал неожиданно грозным.
Рассуждать было некогда. В приступе отчаянной храбрости – такое с ней иногда случалось – Кори бросилась отнимать кинжал. Он оказался очень острым, и девочка нечаянно порезалась. Но кинжал все же вырвала. Подбежавший Минотавр