утра, леди Фати, – бесцветно отчеканила госпожа Джармуш. Вот это выдержка! Я неосознанно испытала к вампирше прилив уважения.
– Привет, – сказал Лот, потихоньку приходя в себя. – Ты что тут делаешь?
– Да вот, шла прогуляться, а тут вы. Не составите мне компанию? – мило улыбнулась я.
Помощница коменданта спокойно вздохнула и отрицательно покачала головой.
– Боюсь, я вынуждена отказаться. Прошу простить, меня ждут дела.
Кивнула Лоту, мне и исчезла на лестнице.
– Умеешь ты найти момент, – сказал мужчина, как мне показалось, сдерживая лёгкое раздражение.
– Я помешала? – невинно захлопала глазами.
Лотос поднял на меня мутный взгляд.
– Нет, конечно. Пойдём. Я тоже собирался пройтись перед завтраком.
Как только мы вышли на улицу, солнечный свет пролил на нас свои тёплые лучи, и жить стало веселее. Мой друг больше не обижался.
– Послушай, Лот, я все хотела спросить у тебя, – начала я, срывая какую-то травинку и запихивая её в рот.
– Что именно? – он уселся на поваленный древесный ствол и был готов слушать.
– За что тебя заточили в Чертог?
Неожиданно Лот грустно улыбнулся.
– А я все думал, когда ты поинтересуешься? – ответил он задумчиво. – О тебе-то теперь знает вся крепость. О том, что комендант собрался обжаловать твой приговор.
– Я не знала, что все в курсе.
– Да, на такой печати, как времяворот, мог только Таркон настоять. Тебе повезло. Господарь не любитель ссориться со жрецами.
– Я слышала, что там какая-то проблема между религией и властью, – туманно ответила я. Во все детали меня никто не посвящал.
– Жречество не позволяет использовать заклинание времяворота, поскольку, по их мнению, это оскорбляет Светлых богов. А, так как власть жрецов перед народом велика, господарю приходится считаться с их мнением. Или вступать в открытую конфронтацию. В твоём случае, Таркон убедил князя пойти на этот шаг. Уж не знаю, как.
– Понятно, – протянула я, задумчиво. – Деньги убедили нашего правителя. Как всегда, деньги. Но ты не ответил на мой вопрос.
– И правда, – кивнул Лот. – Так и быть, слушай.
Я изжевала травинку и сорвала новую.
– Ты же помнишь, что мой отец мечтал, как я пойду по его стопам и стану боевым магом?
Молча кивнула.
– Так вот, – продолжал он, а я, к своему удивлению поняла, что на его лице нет и капли прежней тоски. Как будто эта боль его больше не тревожит. – Мне было около четырнадцати, когда к нам в дом пришёл жрец Старца, чтобы официально определить мой уровень. Само собой, мой потенциал оказался почти нулевым. Как только отец понял, что его мечтам не суждено сбыться, он в тот же миг отдал меня тому самому жрецу в слуги. Избавился от неугодного отпрыска. Это был билет в один конец. Я стал как бы подмастерьем и рабом одновременно. На мне можно было ставить опыты, тестировать новые настойки или заставлять чистить нужник. Моя судьба отныне никого не волновала.
– А