марта 1918 года Совет народных комиссаров РСФСР принял постановление:
«Ввиду ходатайства члена Высшего военного совета товарища Шутко об освобождении его от занимаемой им должности члена Высшего военного совета, это ходатайство удовлетворить; товарища Троцкого назначить членом Высшего военного совета и исполняющим обязанности председателя этого совета…
Товарища Подвойского согласно его ходатайству от должности народного комиссара по военным делам освободить.
Народным комиссаром по военным делам назначить товарища Троцкого».
Постановление подписали председатель Совнаркома Ленин, наркомы Карелин и Сталин, управляющий делами правительства Владимир Бонч-Бруевич. Владимир Александрович Карелин, один из организаторов партии левых эсеров, вошел в первое советское правительство наркомом имуществ Республики. Через несколько дней он выйдет из правительства в знак протеста против Брестского мира…
14 марта Троцкий приступил к исполнению обязанностей наркома по военным и морским делам. Троцкий хотел сохранить Высший военный совет и удержать на своем посту генерала Бонч-Бруевича. Но генерал вскоре подал рапорт об отставке, сославшись на то, что фронтами должны управлять «не плохо осведомленные, привлеченные больше для консультации, нежели для управления, военспецы», а лица, «облеченные полным доверием правительства и пользующиеся авторитетом в Красной армии».
2 сентября 1918 года постановление ВЦИК объявляло Республику военным лагерем: «Во главе всех фронтов и всех военных учреждений Республики ставится Революционный военный совет». Председателем Реввоенсовета (РВСР) назначили Льва Давидовича Троцкого. Наступил его звездный час.
«Для личного взлета во время революции, – пишет известный историк академик Юрий Александрович Поляков, – нужно было помимо личных качеств два фактора: понять неординарность времени и действовать с адекватной неординарностью.
Троцкий стремительно взлетел во время революции. Он стал ее трибуном и организатором. Он доказал, что может действовать в любых условиях, как бы они ни менялись. Летом и осенью 1917 года он действовал так, как будто родился вожаком миллионов рабочих и крестьян, поднявшихся на революцию. В 1918–1920 годах он проявил себя как прирожденный военный руководитель вооруженного народа.
Троцкий нашел себя в революции, а революция нашла в нем одного из самых блестящих военных и политических лидеров».
Впрочем, вначале казалось, что Троцкий взялся за невыполнимое дело и советская власть долго не протянет. Он должен был создать новую армию и сделал это: в мае 1918 года РККА насчитывала триста тысяч бойцов, осенью – уже больше миллиона.
Карл Радек писал, что, когда гибла старая царская армия, военный министр в правительстве Керенского генерал-майор Александр Иванович Верховский предложил отпустить старшие возрасты и влить в армию молодых людей: «Когда мы пришли к власти и когда окопы оказались пустыми, многие из нас предлагали