обернулся, и почудилось ему, словно расстояние между ними и Мэдом увеличивается. Эфемера положила велик на рельсы и бросилась назад к Мэду.
– Не делай этого! – воскликнул Хром, ощущая опасность, которую сам не мог понять.
– Эфемера! – крикнул он!
– А! – отозвалась она.
– Мэд! – кричала Эфемера. Ответа не было.
– Эфемера, возвращайтесь, быстрее! – позвал Хром и, уверенный в том, что она последует за ним, поспешил на ту сторону.
Глава 2
Трот, Кукла и Хром ждали друзей у моста.
– Ну, где же они, чего медлят?! – нервничала Кукла.
– Мэд, Эфемера! – крикнул Хром. – Давайте же!
– Что за запах? – сморщила нос Кукла. – Меня сейчас стошнит.
– Радиация? – предположил Трот. – Красные вспышки в небе… Реактор взорвался?
– Кислятиной пахнет, – задумчиво протянул Хром. – Радиация не имеет запаха. Может, дезактивирующий состав? Респираторы есть?
Ни у кого респираторов не оказалось.
– Тоже мне, сталкеры! – посетовал Хром. – Может, и выброс.
Туман над мостом рассеялся, чего нельзя было сказать о станции, утопавшей в мутной синеве. Огни станции погасли.
Светало. Но не это волновало товарищей. Ни на мосту, ни за ним Эфемеры и Мэда не было.
Трот рассматривал тот берег реки в бинокль.
– Надо за ними!
– Подожди! – Трот вцепился за багажник велика Хрома. – Глянь!
Он протянул бинокль Хрому, а потом и Кукле. Не было леса, не было вообще ничего – лишь поле, засеянное гречихой. Откуда гречиха в зоне?
– Что делать будем? – проныла Кукла.
– Искать товарищей, – ответил Хром.
– Мэд! Эфемера! – разносились по полю голоса. На призывы никто не откликался – как сквозь землю провалились! И откуда все-таки здесь гречиха? Куда делась та местность, которая не так давно простиралась здесь? В безуспешных поисках друзья бродили по полю, пока не рассвело.
Трот тщетно попытался позвонить по сотовому. У друзей тоже не ловило.
– Эфемера! – закричала Кукла и бросилась к силуэту.
Но то оказалось лишь пугало, с которого разлетелись испуганные вороны.
– Надо на станцию, – предложил Трот. – Попросим помощи. Может, у них беспилотники какие есть. Может, милиция разведать сможет. Там, на месте, решим.
И опять они пересекли мост. В этот раз никаких ЧП не случилось. Добрались до ЧАЭС. Попасть внутрь не удалось.
– Заказывайте пропуск, экскурсии только в составе групп! – сказал охранник на КПП.
– У нас друзья пропали! Нужна помощь!
– Здесь режимное предприятие. Мы ничем не можем помочь. Звоните в милицию.
Есть такой способ выбраться из зоны: «Такси до Иванкова». Если попал в беду, звони в милицию. Приедут, отвезут в суд в Иванков, огласят приговор по административному делу да выпустят, выписав штраф. Но в данном случае речь шла о друзьях, и последствия не пугали. Хром достал телефон.
– Сигнала нет!
У Трота и Куклы тоже не ловило.
Решили ехать в Припять. И снова велосипед подводил Хрома.