на небе. Например, вот эта – Звезда любви. Смотри, как она переливается! Пока существует человечество, эта звезда будет светить, становиться все светлее и чище. А вот эта, еле заметная, это звезда доброты. К сожалению, она в последнее время тускнеет. Я тебе покажу еще одну звезду… Вот она, на самом крае. Видишь?»
Когда Али нашел оранжевую звезду, расположившуюся на самом крае звездного свода, учитель кивнул головой:
«Смотри, она не похожа на других!»
«Не похожа?! Почему не похожа?» – с удивлением спросил он тогда.
Шейх несколько минут молчал, задумавшись, а потом ответил так:
«Знаешь, Али, эта звезда существует только на небе, а на Земле нет ее аналога! Эта звезда – клеймо Зла!»
А он возразил учителю:
«Учитель, как это понимать?! Ведь Зло всегда было спутником человечества!»
«Верно, Али, но самое большое Зло еще не пришло на Землю. Это самое страшное, жуткое! Мой дорогой, надо остерегаться этого! Если оно спустится на Землю, люди от незнания последуют за ним, будут ему подражать. Плохие вещи будут принимать за нормальные. Тогда человечество станет чужим самому себе. В конце концов не будет разницы между человеком и злом…»
Именно этой опасной звезды в этот вечер не оказалось на месте. В сердце Али проснулся страх, по телу пробежала легкая дрожь. Может, ошибся, думал он, меняя положение телескопа. Но тщетно. Звезды так и не было видно. Будто она испарилась куда-то.
Али дрожащими руками взял тетрадь, поставил там сегодняшнюю дату, а потом начал писать:
«Исчезла Звезда Зла…»
Тут со стороны входа в обсерваторию послышались торопливые шаги. Он обернулся и увидел учителя, спешно приближающегося к нему. В тусклом свете факела он успел увидеть выражение необъяснимого страха на лице старика.
– Беда, Али, беда!
– Знаю, учитель, сегодня та звезда, про которою Вы рассказывали, исчезла, – сказал Али.
– Да, мой дорогой Али, теперь зло среди нас. Оно пришло.
– Неужели? – опешил Али. – Учитель, что же теперь делать?
Шейх Бахоруддин, на этот раз оставив без ответа его вопрос, направил телескоп в сторону звездного неба. Он долго наблюдал, потом обернулся к ученику, молча ожидающему его внимания:
– Нет звезды! Нет!
Шейх Бахоруддин, чувствуя, как слабеют ноги, упал в кресло, стоящее рядом с телескопом.
– Учитель, что теперь нам делать?
Шейх оглянулся к нему.
– Али, во-первых, мы – люди науки, так что должны поступать разумно. Во-вторых, не можем рассказать о его пришествии. Поэтому должны своими силами постараться защитить людей от его козней.
– Учитель! Что нам делать?
Шейх Бахоруддин, почувствовав, как его тело наполнилось силой и решимостью, резко встал с места. Еще раз проверив небесный свод и окончательно убедившись, что не ошибся, он взял в руки тетрадь для наблюдений и быстро начал писать.
– Али, я знаю, куда оно направляется! – с жаром начал говорить шейх. – Мы должны