на втором этаже раздался еще один женский крик. Все тут же поспешили наверх. А там, в коридоре среди разбросанного постельного белья, рыдала юная девушка, работающая прачкой. Невдалеке от несчастной стоял полупрозрачный высокий мужчина и с удивлением смотрел на нее. Иногда он шевелил губами, пытаясь что-то сказать, но из его рта не вырывалось ни звука.
– Великие Древние! – охнула экономка. – Это и правда Норик, почивший муж моей племянницы.
Слуги тут же загомонили, с опаской смотря на призрака.
– Тихо! – властно приказала леди Талира и пошла навстречу мужчине. – Норик, прошу простить моего неразумного внука. Не сопротивляйся, и я верну тебя назад.
Призрак пристально посмотрел в глаза некромантке и неожиданно светло улыбнулся, слегка кивнув. Леди Талира не стала терять времени, начертив в воздухе небольшую пентаграмму, вспыхнувшую бледно-зеленым светом. Спустя миг о призраке уже ничего не напоминало.
– Госпожа Варс, будьте добры рассчитать вашу родственницу, – приказала графиня, буравя внука недобрым взглядом. – К вечеру она должна покинуть наш дом. А вы, мои дорогие, сейчас проследуете в кабинет. Нам предстоит серьезный разговор!
Неодобрительно посмотрев на младшего брата, Малена поспешила вслед за бабушкой. Случившееся отозвалось колкой болью в сердце. Девушка всегда болезненно реагировала на страх людей, поэтому приходилось прилагать максимум усилий, чтобы внешне оставаться бесстрастной.
Как только дубовая дверь кабинета была закрыта, а на комнату наложили заклинание тишины, леди Талира яростно спросила у внука:
– Ты хоть понимаешь, что натворил?!
– Исполнил желание этой… – Лар сжал губы, чтобы не сказать грубости, за которую его отчитают.
– Ты. Вызвал. Душу. Умершего! – отчеканила магиана, сжав кулаки от злости.
Сейчас от ее сдержанности не осталось и следа. Малена никогда раньше не видела бабушку в таком бешенстве. И, если честно, не совсем понимала причину. Да, Лариус напортачил, но ведь не в первый раз. Так почему именно сейчас она настолько разозлилась?
– Ты хоть понимаешь, что мог погибнуть? – спросила леди Талира. – Тебе всего пятнадцать лет! Слишком рано для таких ритуалов.
– Но у меня же все получилось. – Лариус пожал плечами, старательно сохраняя на лице беззаботное выражение.
– Благодари Древних, что просто вызвал его, не привязав к конкретному месту! – Магиана стукнула рукой по столу. – Будь по-другому, и ты бы «выгорел» до капли! Даже не знаю, что хуже: погибнуть на месте или жить как неполноценный маг.
Судя по резко побледневшему лицу, Лариус не задумывался о таком исходе. Да и Малена упустила это из виду, хотя была старше и более осторожной. Видимо, привыкла, что у брата всегда и все получалось.
– Обещаю, в следующий раз… – начал говорить Лар, но его перебили.
– Ты будешь отчитываться перед наставниками! – жестко сказала леди Талира. – Я была не права, когда решила оставить вас на домашнем обучении, и признаю свою ошибку.
– Бабушка! –