вас, ваше величество, – ответил Святополк-Мирский с подчеркнутым уважением к государю.
Николай II сделал паузу. Потом внимательно посмотрел на министра внутренних дел.
– У меня, князь, к вам просьба, – проговорил он. – Необходимо проверить, состоялась ли в Швейцарии встреча представителей так называемых демократических сил России. Но меня интересует не сама встреча. Были ли на ней князь Долгорукий-Рюрикович и граф Гейден. Единственная просьба – этот разговор должен сохраниться между нами.
Святополк-Мирский в знак понимания низко склонил голову. Он уже знал, что встреча российских социалистов в Швейцарии не состоялась. Она перенесена на более поздний срок.
– Я понял, ваше величество, – ответил он, решив, что докладывать императору о переносе этой встречи еще рано.
Николай II больше не задавал вопросов и разрешил министру внутренних дел покинуть его. Оставшись один, Николай II еще некоторое время продолжал размышлять над событиями последнего времени.
Его поразило то, что сразу после убийства Плеве, газеты в большинстве своем чуть ли не с восторгом писали по этому поводу. Заметно оживился и премьер Витте. Он дважды предлагал объединить Правительство со всеми государственными учреждениями во главе с ним, как премьером, и приступить к формированию правового государства, не ущемляя положение монархии.
Николай II попытался вспомнить, кому из Романовых он отдал для чтения написанный Витте меморандум, в котором тот изложил свои предложения.
Наконец, вспомнил. Великому князю Михаилу Александровичу. Подумал: «Не мешало бы вернуть и самому прочитать…»
На следующий день за обедом великий князь Михаил Александрович, когда речь зашла о злом роке, который постоянно преследовал русскую армию на Дальнем Востоке, вдруг сказал:
– …Японцы оказались сильнее, чем мы думали. И теперь одному богу известно, как обернется для нас эта война.
Николай II резко отодвинул от себя бокал с вином, да так, что часть вина выплеснулась на скатерть.
Императрица с тревогой глянула на супруга, затем на великого князя Михаила Александровича.
– Да будет вам… О войне за столом говорить скучно, – произнесла она. Однако Николай II не послушал ее. Видимо, слова великого князя Михаила Александровича задели его за живое.
– Я буду вести эту войну до конца, до того дня, когда последний японец не покинет Маньчжурию! – жестко ответил он.
– В таком случае нам придется изменить свое отношение к некоторым вещам в России, – усмехнувшись, сказал великий князь.
Николай II метнул в его сторону настороженный взгляд.
– К каким вещам? – спросил он.
Великий князь Михаил Александрович примирительно поднял руки.
– Не надо только горячиться… Я скажу. Во-первых, неплохо было бы призвать все слои населения к участию в помощи армии. Это должно вызвать дух патриотизма, коего у нашего народа,