многих карикатурах Генрих Гиммлер изображён по локоть в крови и топором в руках. Но, как ни странно, сам рейхсфюрер никогда не приводил казни в исполнение. Более того, долгое время он даже не видел ни одной казни: первый раз он посетил концентрационный лагерь уже только в разгар Второй мировой войны. Тогда он стал свидетелем убийства сразу сотни узников. Массовая казнь произвела на Гиммлера большое впечатление, несмотря на то, что до этого он всегда со спокойной душой подписывал смертные приговоры тысячам ни в чём не повинных людей. Впервые увидев насильственную смерть так близко, рейхсфюрер чуть не потерял сознание.
Тем не менее, этот случай не заставил его задуматься о чудовищности преступлений нацистского режима, в организации которых он сам участвовал. Напротив, Гиммлер произнёс вдохновенную речь о психологической устойчивости эсэсовцев. Он похвалил их за способность не терять присутствие духа при виде сотен и тысяч трупов, что, по его мнению, говорило о волевом характере палачей. Именно хладнокровность нацистов, считал Гиммлер, помогла режиму Адольфа Гитлера попасть в историю Германии, открыв в ней особую главу – «страницу славы».
Несмотря на то, что до определённого момента Генрих Гиммлер никогда не видел настоящих казней, он с молодости мечтал о кровавых сражениях и убийствах. В семнадцатилетнем возрасте он стал слушателем кадетских офицерских курсов. Но поучаствовать в Первой мировой войне он так и не успел: его служба закончилась лишь в 1918 году. Тогда юный Гиммлер решил сменить род деятельности и поступил в Мюнхенский университет, чтобы стать специалистом в области агрономии. В 1922 году он стал дипломированным специалистом по сельскому хозяйству.
Уже во время учёбы он посещал кружки, где распространялись расистские и антисемитские идеи. К концу обучения Гиммлер уже был убеждённым сторонником радикальных мер по отношению к «еврейской заразе». Через год после окончания университета он уже участвовал в знаменитом мюнхенском Пивном путче. Это был единственный раз в его жизни, когда Гиммлер оказался под пулями: полицейские обстреливали шествие мятежников, которые несли знамёна Германской империи. Среди них был и будущий рейхсфюрер.
Через два года Генрих Гиммлер получил партийный билет НСДАП, будущей правящей партии фашистской Германии. Его назначили заместителем командира Охранного отряда (SS) – вооружённой группы, которая в то время насчитывала не более двухсот человек. Параллельно Гиммлер вместе с женой успешно занимался фермерством: его хозяйство производило куриные яйца и овощи. Доходы от сельскохозяйственной деятельности гарантировали семье безбедное существование.
К этому времени относится знакомство Гиммлера с Вальтером Дарре – автором расистской книги «Кровь и почва», которая была невероятно популярна в антисемитских кругах. В то время Дарре был известен как главный эксперт по сельскому хозяйству во всей нацистской партии. Суть его книги заключалась в следующем: автор проводил параллель между людьми и сельскохозяйственными животными и растениями. По мнению Дарре, к людям можно было применять те же методы селекции, что и к домашним животным. Знания, полученные Гиммлером в университете, помогли ему развить метафору. Он верил в существование так называемых «пород» людей, которые можно отбирать и совершенствовать методом селекции. В январе 1929 года Гиммлер официально стал рейхсфюрером СС.
Первым делом он занялся этнической чисткой в этой организации. Рейхсфюрер лично следил за тем, чтобы каждый эсесовец принадлежал к так называемой «арийской расе». Он внимательно изучал все фотографии из личных дел членов организации. Гиммлер мог на глаз определить, есть ли в чертах лица «примесь чужой крови». Он обращал особое внимание на форму скул. Маленький рост также мог служить плохим знаком: рост настоящего эсесовца должен был быть не ниже ста семидесяти сантиметров. Впоследствии требования, которые предъявлялись к потенциальным членам организации, были подробно изучены во время знаменитого Нюрнбергского процесса. Эти требования включали в себя несколько сотен характеристик: дело доходило до изучения химического состава пота под мышками.
Вступление в брак также контролировалось на самом высоком уровне. Закон о браке, действие которого распространялось на всех членов партии, вступил в силу в декабре 1931 года – за два года до того, как НСДАП стала не только правящей, но и единственной законной партией в Германии. Прежде, чем вступить в брак, каждый партиец должен был получить справку о соответствии невесты определённым, весьма строгим требованиям.
Первым делом в них входили идеальная физическая форма и устойчивость психики. Партийный врач определял способность каждой потенциальной невесты к зачатию. Подробно изучалась её родословная: несколько поколений предков невесты должны были принадлежать к «арийской» расе без примеси «грязной» крови. К «низшим» расам нацисты относили цыган, славян и евреев, а также целый ряд других народов.
В начале 1937 года Гиммлер произнёс программную речь перед бойцами вермахта. В ней он подчёркивал превосходство «арийской» расы перед другими народами, куда более многочисленными. Гиммлер