предложила Галя, – давайте позвоним в справочное бюро!
– Давайте, – согласился крокодил и тут же снял телефонную трубку. – Алло, справочное! – сказал он. – Вы не подскажете нам, где можно достать кирпичи? Мы хотим построить маленький домик.
– Минуточку! – ответило справочное. – Дайте подумать. – А потом сказало: – Вопросом кирпичей у нас занимается Иван Иванович. Так что идите к нему.
– А где он живёт? – спросил Гена.
– Он не живёт, – ответило справочное, – он работает. В большом здании на площади. До свидания.
– Ну что ж, – сказал Гена, – пошли к Иван Ивановичу! – И он вытащил из шкафа свой самый нарядный костюм.
Глава семнадцатая
Иван Иванович сидел в большом светлом кабинете за письменным столом и работал.
Из большой кучи бумаг на его столе он брал одну, писал на ней: «Разрешить. Иван Иванович» – и откладывал в левую сторону.
Затем он брал следующую бумажку, писал на ней: «Не разрешить. Иван Иванович» – и откладывал в правую сторону.
И так дальше:
«Разрешить. Иван Иванович».
«Не разрешить. Иван Иванович».
– Здравствуйте, – вежливо поздоровались наши друзья, входя в комнату.
– Здравствуйте, – ответил Иван Иванович, не отрываясь от работы.
Гена снял свою новую шляпу и положил её на угол стола. Тут же Иван Иванович написал на ней: «Разрешить. Иван Иванович», потому что перед этим он написал на какой-то бумажке: «Не разрешить. Иван Иванович».
– Вы знаете, нам нужны кирпичи!.. – начала разговор Галя.
– Сколько? – поинтересовался Иван Иванович, продолжая писать.
– Много, – торопливо вставил Чебурашка. – Очень много.
– Нет, – ответил Иван Иванович, – много я дать не могу. Могу дать только половину.
– А почему?
– У меня такое правило, – объяснил начальник, – всё делать наполовину.
– А почему у вас такое правило? – спросил Чебурашка.
– Очень просто, – сказал Иван Иванович. – Если я всё буду делать до конца и всем всё разрешать, то про меня скажут, что я слишком добрый и каждый у меня делает что хочет. А если я ничего не буду делать и никому ничего не буду разрешать, то про меня скажут, что я бездельник и всем только мешаю. А так про меня никто ничего плохого не скажет. Понятно?
– Понятно, – согласились посетители.
– Так сколько кирпичей вам нужно?
– Мы хотели построить два маленьких домика, – схитрил крокодил.
– Ну что ж, – сказал Иван Иванович, – я вам дам кирпичи на один маленький домик. Это будет как раз тысяча штук. Идёт?
– Идёт, – кивнула головой Галя. – Только нам ещё нужна машина, чтобы привезти кирпичи.
– Ну нет, – протянул Иван Иванович, – машину я вам дать не могу. Я могу дать только полмашины.
– Но ведь половинка машины не сможет ехать! – возразил Чебурашка.
– Действительно, – согласился начальник, – не сможет. Ну тогда мы сделаем так. Я вам дам целую машину, но привезу кирпичи только на половину дороги.
– Это