скажи, у тебя не осталось хоть немного этого потрясающего шоколадного печенья-пастилок?
Нили стала рыться в маленьком шкафчике.
– Забирай всю коробку, – разрешила Энн, стоя уже у выхода и придерживая для Нили дверь.
– Здо́рово! – Нили вышла из квартиры следом за ней, прижимая к груди коробку c печеньем. – Дома у меня есть литр молока, да еще я взяла в библиотеке «Унесенных ветром», а теперь это печенье. Ух ты! Устрою себе роскошный пир!
Они отправились в маленький французский ресторанчик. Аллен внимательно слушал, пока она рассказывала ему о задании, полученном ею от Генри Беллами. Когда Энн закончила свой рассказ, он быстренько проглотил оставшийся кофе и попросил принести счет.
– Энн, мне кажется, что настало время…
– Время? А для чего?
– Время для полной откровенности. Теперь ты можешь уйти из конторы Генри Беллами в ореоле славы.
– Но я не хочу от него уходить!
– Но тебе придется. – Его улыбка была ей незнакома. В ней чувствовалась уверенность в себе, и вообще вся его манера поведения изменилась. – Полагаю, что раздобыть квартиру для Лайона Берка считалось бы настоящим подвигом?
– Ты хочешь сказать, что у тебя на примете имеется такая квартира?
Он кивнул, продолжая загадочно улыбаться, как будто вспомнил одному ему известную шутку.
Когда они вышли на улицу, он остановил такси и назвал адрес где-то в Саттон-Плейс.
– Аллен, куда мы едем?
– Смотреть новую квартиру Лайона Берка.
– Так поздно? И кстати, чья это квартира?
– Сама увидишь, – сказал он. – Потерпи немного.
Дальше они ехали молча.
Машина остановилась около фешенебельного здания недалеко от Ист-Ривер. Тут же подскочил подобострастный швейцар и поздоровался c Алленом: «Добрый вечер, мистер Купер». Лифтер так же учтиво поздоровался и остановил лифт на десятом этаже. Аллен привычным движением вставил ключ в замок. Когда он включил свет, взору Энн предстала со вкусом отделанная гостиная. Нажатие еще одной кнопки – и в комнате зазвучала приглушенная музыка. Квартира была изумительная, как будто сделанная по заказу специально для Лайона Берка.
– Аллен, все-таки чья же это квартира?
– Моя. Пойдем посмотрим остальное. Спальня очень большая… Много шкафов. – Он раздвинул скользящие двери. – Ванная – здесь, а кухня – вот там, правда, она маленькая, но c окном.
Не говоря ни слова, она следовала за ним. Уму непостижимо! Неужели тихоня Аллен живет в такой квартире?
– Ну а теперь я покажу тебе ложку дегтя.
Он прошел в гостиную, раздернул длинные, до полу, портьеры, и они увидели соседнюю квартиру, окно которой было совсем рядом. До него, казалось, можно было дотянуться рукой.
– Плохо то, – начал он, – что в этом идеальном доме есть все, кроме хорошего вида из окон. Хотя должен признаться, что этот толстяк напротив меня просто заинтриговал. Живет он один, и за два