что, конечно же, её на самом деле звали совсем по-другому – как, впрочем, и её подруг Нофтенунах и Меритшуптах. Эти имена им, а заодно и себе студентка придумала сама, потому что была без ума от Древнего Египта. Буквально.
– Чудесная Анатрехет! – лучезарно улыбнулся очаровательный пленник. – А я – Кебехсенуфхоте́п28, правитель Та-Мери́29, владыка Чёрных Земель и Большой Воды30!
– Прекрасный господин, – студентка упала на колени, трепеща от восторга и благоговения, – ужасные люди заперли тебя здесь, так позволь же мне стать твоей защитницей и помочь тебе выбраться из этого проклятого места!
– Милое, отважное дитя! – обрадовался Кебехсенуфхотеп. – Как изумителен твой лик, как отрадно слышать мне родной язык в этой чужой холодной стране! Как благодарен я всем богам за то, что ты пришла!
И тут случилось нечто ещё более невероятное. Фараон вдруг бросился к Анатрехет и крепко обнял её, словно лучшего друга, встреченного после долгих тысячелетий разлуки.
«Теперь я могу умереть счастливой», – подумала студентка, но тут же спохватилась, вспомнив, что сперва нужно спасти своего новообретённого повелителя.
– Ты мне кого-то напомнила, – с некоторым смущением объяснил Кебехсенуфхотеп, отпуская опешившую студентку, не смевшую пошевелиться, – но я не знаю, кого… Большинство событий моей прежней жизни отчаянно ускользают из моей памяти…
– О, это ретроградная амнезия31, я про это читала, – встрепенулась Анатрехет и добавила с улыбкой: – Это пройдёт. Надо только выбраться отсюда…
И, взявшись за руки, фараон со студенткой побежали прочь с ненавистной мрачной кафедры, вперёд, к свободе, к свету.
– Ты, должно быть, голоден, о прекрасный господин, – вдруг воскликнула Анатрехет, когда они миновали мрачный коридор.
Метнувшись в аудиторию, где продолжалась лекция, она без объяснений забрала у одногруппников лучшие студенческие яства и принесла фараону, ожидавшему её под лестницей возле кафедры противоестественных наук.
– Вот, о владыка, присаживайся, отведай наше излюбленное кушанье, а потом мы с тобой снова двинемся в долгий нелёгкий путь.
Души Кебехсенуфхотепа и Анатрехет преисполнились счастьем, ведь они нашли друг друга после долгих скитаний в мире зла, лжи и насилия. Так оставим же их ненадолго вдвоём, пока они сидят под лестницей и едят нарезной батон с майонезом, на давным-давно забытом языке рассказывая друг другу обо всём на свете, и переместимся в совсем другое место.
На окраине пекулярной галактики32 возле нейтронной звезды33 на клочке газово-пылевой туманности34 зазвенел ультразвуковой будильник.
– Проспали! Мы проспали! Вставайте, лодыри вы этакие, мы же опаздываем! – чьи-то тревожные невидимые волны возмущали пространство.
Включилось рентгеновское излучение, началось неясное корпускулярное шевеление в инфракрасном