Если бы не стычки время от времени Майка с отчимом, так и не смирившегося с гибелью родного отца и не желавшего признавать за Патриком негласный авторитет, семью Худ-Бэк можно было бы назвать образцовой.
– Но ты всё равно постарайся, – на полном серьёзе просит Эми, накрывая свободной рукой мою ладонь. – Мишель – не плохая. Ей тоже не сладко пришлось.
– Я знаю… Просто… мне было бы легче это признавать, если бы она не выскочила замуж за Майка.
– Ну выскочила… – В голосе слышится искреннее недоумение. – Что это меняет? – простодушно пожимает плечами сестра. – Ты же сама его бросила.
– О, да! Бросила… – судорожно выдыхаю я, чувствуя, как предательский комок в горле снова напоминает о себе. – В этом и дело.
Эми несколько секунд пытливо разглядывает меня.
– Ну-ка рассказывай, – требует она. – В чём дело? Что с тобой происходит?
– Ты о чём? – пытаюсь невозмутимо улыбнуться, чтобы хоть как-то избежать расспросов. Если сейчас заговорю, меня будет уже не остановить. Вывалю на Эми всё, что наболело: про Стива, про свои подозрения, про настоящую причину расставания, про бесполезные попытки забыть и отдалиться, про липовые отношения с Риджем, всё то вранье, что я годами возводила, как крепостную стену, вокруг собственной жизни… Вряд ли счастливой невесте нужны такие откровения накануне свадьбы. – Мне нечего рассказывать.
– Ну да, – недоверчиво кривится Эми. – Заметно. Можешь начать с конца. О чём вы говорили с Майком, что он вылетел отсюда как ошпаренный, а ты швырялась бутылками в стены?
– Мы… – Необходимо что-то придумать, но, как назло, в голову не приходит ничего, что бы хоть отдалённо смахивало на правду. Я растерянно моргаю, встречаясь с сестрой взглядом, и вдруг, неожиданно для себя, начинаю рассказывать. Сбивчиво, путано, но искренне, уже не стараясь утаить детали, как-то сгладить углы, смягчить: – Помнишь, когда на Стива напали, его нашёл Лиам? Недалеко от их дома, на пустыре. Он заметил брошенную машину и решил проверить, а потом вызвал скорую и полицию.
– Конечно помню. И?..
– Лиам пытался дозвониться до Майка, но тот не отвечал. Тогда Лиам позвонил мне… Я возвращалась с Эдмонтона, поэтому приехала в больницу раньше всех. Туда как раз привезли Стива,
– я перевожу дыхание, машинально отмечая, как меняется в лице Эми. – Перед тем, как его забрали в операционную, успела спросить Стива, кто… это сделал… с ним…
– Он тебе ответил?
– Я не уверена, что это был… ответ. Сейчас не уверена. Но тогда считала иначе…
– Он ответил?
– Да. В этом всё дело. Стив назвал Майка. А потом добавил всего одно слово – осторожно.
– Что? – бледнеет Эми. – Стив что… обвинил в нападении Майка?
– Нет. – Сейчас я �