не могла поверить своим глазам. Смотрела и смотрела, глуша отчаянно бьющееся сердце, пытаясь усмирить участившееся дыхание. И все же это был он. Фьералин, старый друг ее родителей, сын Ледяных холмов Эреба и обсидиановый эриний.
Она могла бы узнать эти черные глаза из тысяч других. Крупные, немного заостренные кверху, дикие и немного насмешливые. Да и, конечно же, три вертикальных зрачка, похожих на росчерк от когтей. Немногие люди в принципе встречали обсидиановых эриний, а уж так близко, чтоб разглядеть их зрачки – и подавно. Так что со стороны могло показаться, что этот высокий, немного растрепанный мужчина – действительно простой путник со странными глазами. Но Марисса знала правду.
Дочь правителей Пангирии, молодая принцесса, первый и любимый ребенок знаменитого Лерана Дайше по прозвищу Тень и иномирянки Лериссы. Она тоже была непростой личностью, как бы тошно от этого не становилось. И Фьералин зря надеялся ее обмануть.
“На что он вообще рассчитывал? – возмущенно думала девушка. – Что я поверю в это его выдуманное имя? Лин. Оно даже звучало неприятно. Непривычно.
Когда-то я звала его: “Фер”… Когда не могла выговорить иначе. А он недовольно фыркал, скрывая улыбку за лезвиями зрачков. Тогда все было иначе…”
Под ногами мягко шуршала трава, изредка похрустывали ветки. Они шли рядом, но мужчина старался двигаться чуть в стороне и словно на полшага позади. Принцесс это вполне устраивало. Ровно настолько же, насколько раздражала его ложь.
– Так ты – тоже нимфа? – вдруг спросил он так, словно его это ни капли не волновало.
Марисса бросила взгляд через плечо и еле удержалась, чтоб зло не усмехнуться. “Конечно, не волнует! – подумала она. – Наверняка, в ужасе от одной мысли, что не сможет вернуть меня обратно в замок. Как будто я не знаю, для чего он здесь…”
– Нет, – покачала головой девушка, делая вид, что и правда не понимает его намерений.
Фьералин едва заметно вздохнул, а она тут же мстительно продолжила, едва сдерживая улыбку:
– Я – нимфа пока лишь наполовину. Пройдена только первая часть ритуала. Посвящение. Осталась неделя до второй, до Перерождения. И тогда… обратной дороги не будет.
Внезапно женский голос предательски сорвался.
Девушка едва заметно покачала головой и отвернулась. Она все еще грустила.
Да, она знала, на что шла. И ни за что не повернула бы назад. Но все же ей было немного страшно.
Совсем скоро дух Воды должен забрать кусочек ее души, сделав девушку навеки своей частью. И снова стать человеком уже не получится.
Марисса глубоко вздохнула. Она также сильно боялась этого, как и хотела.
Все же это лучше, чем то, что ждало ее дома. Среди “любящей” семьи…
“Не позволю слабости взять верх над собой, – звучали в голове мысли. – Не в этот раз.”
Как всегда, Марисса разрешила себе немного разозлиться и снова повеселела.
Боковое зрение помогло разглядеть, как изменился в лице ее псевдо-незнакомец.