что знал, и вряд ли расскажет больше. А историю с кошкой Брагин тотчас же постарался забыть, как старался забыть все остальные, не относящиеся к делу истории. Их за свою – почти двадцатилетнюю – практику следователь выслушал немало: побочный эффект «МБ», метода Брагина, подразумевающий неформальное общение со свидетелями. Погружаясь в это общение, Брагин выступал в самых разных ипостасях – в зависимости от обстоятельств и правды момента. Психотерапевт, репортер, помощник народного депутата, телепроповедник, сосед по купе в поездах дальнего следования. Судмедэксперт Игорь Самуилович Пасхавер, не раз наблюдавший брагинскую цыганочку с выходом под протокол, шутил:
– Так ты скоро исповедовать начнешь. И причащать.
– И буддизм приму, если понадобится. – Брагин всегда готов был поддержать шутку.
– А обрезание – слабо?..
Как бы то ни было, необязательная кошка улетела в архив, а вот телефонный разговор остался. Убитая с кем-то разговаривала на остановке, хотя телефон так и не был найден. Совершенно очевидно, что он разделил участь красного рюкзака, куда девушка впихнула всю свою жизнь. Или почти всю: в карманах ее одежды был найден лишь один заслуживающий внимания предмет – связка ключей с зеленой магнитной «таблеткой», которая обычно отпирает подъездную дверь.
То, что можно сбросить со счетов:
наполовину выпотрошенная упаковка жевательной резинки;
отдельно взятая жвачка, уже основательно разжеванная и завернутая в кусок бумаги с каким-то текстом (судя по шрифту и тексту, обрывок при жизни был книжной страницей);
флайер из «Кофе-Хауса»;
рекламная листовка Филармонии с перечнем выступлений на декабрь;
купон олдскульного барбершопа «Серпико» («предъявителю купона 10 % скидка на первое посещение»);
одна кожаная перчатка с обрезанными пальцами. Вторая так и не нашлась.
«Сбросить со счетов» – так рассудил опер-несмышленыш Паша Однолет, выразившийся даже беспощаднее: уронить в пропасть. Пусть летят самолетиками все эти флайеры, отягощенные жвачкой тексты и рекламный хламидиоз. А он, Паша, сосредоточится на ключах. И лишь когда будет отработана эта – во всех отношениях выдающаяся – вещь, можно будет перейти к чему-то менее существенному:
перчатке,
филармоническому репертуарному плану на декабрь.
– А чем тебе жвачка не нравится?
– Которая в пачке? – уточнил Однолет у следователя.
– Использованная.
– Из гигиенических соображений не нравится. Абсолютно бесполезный предмет.
– Не скажи.
– Ну, биологического материала у нас и так навалом. – Паша даже понизил голос, пытаясь осознать собственную профессиональную значимость. Вот он я, заправский криминалист, – было написано у него на лице.
– Странно, что жвачка оказалась завернутой в книжную страницу.
– Ну, не совсем страницу. Всего-то клочок.
– Вот ты, – Брагин, прищурившись, взглянул на Пашу, – часто с собой книжные клочки носишь?
– Нет.