все неправда, – шепнула я себе под нос. – Тебе все кажется, Сати, очнись же!
Но наваждение не пропадало. Казалось, будто ладони и лицо лижет горячий язык огромного невидимого зверя, а саму меня окутывает теплый кокон защиты и заботы, словно надежные объятия. Я в ужасе дернулась назад, но лишь ощутила на шее горячее влажное дыхание. Зажмурившись, потерла нос и медленно втянула воздух, сосчитала до десяти и распахнула глаза. И отшатнулась назад еще раз, потому что прямо напротив меня стоял он – тот самый гость лэра Карола. Взгляд его внимательных желтых глаз прожигал насквозь, казалось, мужчина смотрит в саму душу, а выразительные черные брови были сердито нахмурены. Легкая небритость добавляла суровости идеальному породистому лицу, дополняли картинку сжатые в линию губы.
– Простите, что побеспокоила, уважаемый лэр, – пискнула я и сделала аккуратный шаг назад, а после брякнула первую пришедшую на ум отмазку: – Я здесь совершенно случайно оказалась, просто догоняла своего питомца.
– Питомца? – низким бархатным голосом переспросил новый знакомый, сложил руки на груди и окинул меня и местность вокруг скептическим взглядом.
– Именно, – утвердительно кивнула я с самым серьезным выражением лица. Хотя, откровенно говоря, у самой поджилки тряслись, а внутренний голос говорил мне: «Беги!». М-да, зря я не послушалась маму. Надо было и близко не показываться этому странному типу на глаза – уж слишком сильно от него веяло опасностью. Но играть так играть, пойдем до конца. Я сложила руки рупором, приложила их к губам и громко позвала несуществующего питомца: – Бая-а-ан!! Мальчик мой, выходи-и!
Черноволосый при виде моих усилий приподнял бровь и многозначительно хмыкнул, четко давая понять, что ни капли не верит моей бездарной игре. Согласна, актриса из меня всегда была никакая.
– Кто же мог удостоиться чести получить такое любопытное имя? – тем не менее, подыграл он, а я тем временем потихоньку отступала назад.
– Это великолепный белоснежный пони, – мастерски сочиняла на ходу внешность своего несуществующего друга, даже поаплодировать себе захотелось. – На самом деле его зовут Баяний, просто он умеет разговаривать, чем ужасно гордится!
Богиня, что за бред я несу?! Какой еще пони?! Еще и говорящий… Небось, вся покрылась красными пятнами от стыда.
Маг все наступал, а я все отступала и отступала, бубня себе под нос всякую чушь. О том, что Баяний – лучший рассказчик в мире, о том, как он страдает от того, что он пони, а не обычный жеребец, иначе обязательно закрутил бы роман с местной пегой кобылой.
В общем, скажу честно: на месте нового знакомого посчитала бы, что я скудоумная. Еще бы, такой бред нести!
Сгорая от стыда, с выпрыгивающим из груди сердцем, я едва не улизнула. Вот только незадача: стоило мне сделать очередной маленький шажок от мага, как я спиной ощутила деревянную изгородь, ограждавшую поле.
– Что ж, вам несказанно повезло, юная лэри, – прямо на ухо прошептал маг; мои бедные