путники. Лида и Анатолий, при виде его испугались еще больше. Перед ними стоял человек, закутанный по брови в цветные лохмотья. Лишь длинные седые космы и тонкие лодыжки, указывали на то, что перед ними женщина.
–Ой, баба Яга!– прошептала на ухо Анатолию Лида.
–Кикимора,– тихо ответил он.
–Ну, где вы ходите, не весь день же вас ждать!– заворчала «кикимора», обращаясь к ним.– Чай уже два раза остыл!
Глава 5. Ася
—Пейте, детки. Это не обычный чай. Рецепт еще от старца Матфея сохранился. Этот чай силу и здоровье дает! А то вон, хлипкие какие, не на какую работу не годные! Вам, поди, картошку задай чистить – и то не сдужаете! Ничего, чай отца Матфея вас поднимет!
Баба Ася, как представилась лесная кикимора гостям, отличалась удивительно экзотической внешностью. Высокая старуха в рваном сарафане, сшитом из мешковины, криво сидящем на серой льняной рубахе, с серой тряпкой, намотанной на голову на манер тюрбана, выглядела точь в точь как персонаж из русских сказок. Впечатление дополняли самые настоящие берестяные лапти, надетые поверх шерстяных носок с трогательным логотипом «спорт».
Ася решительно повела за собой Горшковых в наскоро сбитую из бревен избушку и стала потчевать чаем из самовара и лесной малиной. Испив волшебного напитка, Анатолий сразу ощутил бодрость. Цепи страха, сковывающие его в последние дни, рассыпались. Он понял, что Лида была тысячу раз права, что приволокла его в это место. Сестра тоже была в полном восторге: и от приключения, и лично от Аси. Лидия раскраснелась, потеряла свой деловой «докторский» лоск и стала напоминать ему ту девчонку, с которой он в детстве играл в сало и резиночки.
–Спасибо, что излечили меня!– искренне поблагодарил старушку Анатолий.– Скажите, чем я могу быть полезен вам?
–Будешь полезен, милый,– закивала бабушка, убирая с пенька, который заменял ей стол, алюминиевые кружки.– Но не мне, а всей России! Главное исполни то, чего ждут от тебя Господь и Царица Небесная! Но благодаришь ты меня рано. Болезнь твоя будет только усиливаться. Или, как бы Лидия сказала, прогрессировать.
–Но как же так?– расстроился Горшков.– Выходит, вы не можете меня излечить?
–Отчего же не могу? Могу! Не я, конечно, – Господь может! Только это не так просто. Труд нужен здесь! И потрудиться мы должны вместе.
–Какой это труд?– не понял Анатолий.
– Обыкновенный! – пояснила Ася.– Физический! Потрудиться надо во славу Божью! Вместе потрудимся, и будет результат. Ты, милый, всю жизнь трудился. А сейчас что же на печь собрался? Если так, то и лежи на печи. Больница тебя уж заждалась.
–Нет, бабушка Ася! – вмешалась Лидия.– Он на все согласен! Будет трудиться и сделает, что скажете. Правда, Толя?
–Видимо, у меня нет выбора?– с тоской поглядел на сестру Горшков.
–Вот и хорошо,– закивала Ася,– потрудимся! Только сначала у настоятеля благословись. Оставить у себя в избе я тебя не могу, свободной келейки нет. Придется тебе в скиту жить. А там бесплатно тебя не оставят.
–У меня деньги есть!
–Забудь, милый про свои деньги! Сейчас они нам