от меня сегодня зачем? Видел, как из-за деревьев выглядывали. К кому ходите-то?»
Мы остолбенели, Сашка как открыл рот, так и замер, я закашлялся и пробормотал: « Так ни к кому, просто гуляем». «Ну, смотрите у меня, будет хоть одна жалоба, в ледник посажу дней на пять».
Ледником у нас называлось место, куда провинившихся погранцов отправляли для отсидки наказания, это была неотапливаемая холобуда, размером три на три метра. Зимой там точно можно было закоченеть, но в зиму туда еще никто не попадал. Командир ушел, а у нас настроение совсем испортилось, ну вот теперь и в поселок не очень-то походишь, а не дай бог Катерина или Михей расскажут полковнику, кто к ним в гости повадился. Но в следующее наше увольнение, мы опять с Сашкой были в доме у Михея. Книги принесли отдать, все же причина наведаться. Катя нам так и не сказала, кому же все– таки она отдает предпочтение, мне или Сашке, только улыбалась и называла нас сержантиками. Мы снова набрали книг для чтения, я китайских, обучающих чтению и письму, Сашка фантастики самых разных писателей. За чтением легче переносить неизвестность с Катериной, когда читаешь или занимаешься китайским письмом, меньше думается о другом.
Пришла весна, а затем и лето. И белые маскхалаты мы сменили на зеленые. Ребята из нашего отряда отличались, кто браконьеров китайских ловил, кто заблудившихся шпионов, а мы с Сашкой ни о чем думать не могли, все мысли были только о Кате. В конце июня мы по обычаю пришли в дом к Михею. Катерина собирала чемодан.
– А ты это куда?– в один голос с Сашкой спросили мы.
Она повернулась к нам, улыбнулась и сказала:
– Все, мальчики, свиданиям нашим пришел конец, послезавтра я должна улетать в Москву, значит выезжать мне надо сегодня. Вот чайку с вами попью и повезет меня отец до ближайшего вокзала.
Мы с Сашкой так и сели на табуретки, даже не сняв свои бахилы, перепачканные грязью. Не успели открыть рот, чтобы спросить, зачем это тебе лететь в Москву? Как в дом вместе с Михеем зашел наш командир. Мне хотелось залезть под стол, Сашка весь побледнел, а потом все его лицо и шея пошли красными пятнами.
Полковник окинул нас уничтожающим взглядом и произнес слова в растяжку: « А говоришь, Михей, дочку твою в Москву сопровождать некому. Мне тоже пришел приказ откомандировать вместе с твоей Катериной смышленых бойцов, вот этих двух ухажеров и приставлю охраной к твоей Кате. Не уберегут, головы им уже в Москве снесут и не помилуют». Мы ничего не могли понять. Катя только усмехнулась и развела руками. А Михей внимательно посмотрел на нас и спросил командира: « Петрович, а не проворонят-то они Катьку мою? Оба, как телята в нее влюблены, может кого поопытнее приставишь?» « Да, кого, Михей? Эти хотя бы грамотные, китайский немного знают, в Москве их поднатаскают, а что в Катерину влюблены, это же хорошо, охранять лучше будут и друг за другом следить, чтобы один на один с Катей кто не остался. Так и решим».
И повернувшись к нам полковник гаркнул: «А ну, сержанты, быстро в отряд и собирать чемоданы, вместе с Катей в Москву полетите, на новую учебу, по дороге охранять ее пуще собственного глаза, это вам ясно?»