калиткой, положил руку на железный запор, но рука не хотела открывать. Вот он стоит, родитель, десять лет не заезжавший в Домск… Некогда было. Все дела, заботы: то миллионами ворочать надо, то на яхте паруса переставлять, то девушек обихаживать. И так далее. Угу. Так давай! Живи дальше своей удивительной жизнью, сюда-то зачем? Звездить, понятно. Сиять. Гулять в белом фраке на фоне унылых недотыкомок, ага.
Лет восемь назад, вскоре после окончания университета, Степа последний раз видел отца – приехав в Москву, позвонил ему, но лишь по настоянию бабушки Майи. Два часа концентрированной неловкости, вечер, при одном воспоминании о котором Степа втягивал голову в плечи и прикрывал глаза. Ресторан в высотке со звездчатой панорамой ночной столицы, посетители с невидимыми, но ощутимыми ярлыками «большие деньги»… То, как снисходительно на Степу смотрел даже официант… «Стоящее вино, – отпивает из бокала отец. – Ты попробуй. Пользуйся моментом, а то когда еще. С твоей-то зарплатой». И вино на языке превращается в уксус. Потом отец учит его есть лобстера… Розовая клешня выворачивается из-под вилки и летит в бритый затылок соседа… Охо-хо.
Степа, набычившись, смотрел через забор на отца.
– Отсидеться хотел? Ну и ну. Третий класс, штаны на лямках.
– А ты, никак, пришел извиняться? – глухо сказал Степа. – Ну и ну. Отец пришел извиняться.
На миг Богдан уменьшился в размерах. На его лице задрожала жалкая улыбка, но он тут же совладал с собой и оскорбленно вытаращился:
– Я?! За что?
– За все хорошее.
Степа указал пальцем на свою губу. Отец сделал удивленное лицо.
– Ага. Да. Это ты мне губу затылком разбил.
– Интересно девки пляшут! – воскликнул отец. – А я и не помню. До чего довели меня!
Степа хмыкнул. И вдруг его осенило: он не обязан терпеть отца! Не обязан! К черту! Сколько раз он мечтал обрубить эти фальшивые узы, в которых нет уже никакого родства, только стухшая вежливость! Но его что-то держало – сам он не понимал что: почтение, вдолбленное в самом детстве, или просто тугодумие? Так вот же – причина, вот тебе топор в руки, бери – руби!
– Мне губу разбил – пусть, – начал Степа. – Но ты обидел Юлю! Юлю! Ты напился! В хлам, да! Ты пьяным полез к ребенку! Ты напугал Ясю! – Он старался раскрутить в себе спираль гнева, но пока что получалось только орать громче.
– Спокойно. – Отец нахмурился и отступил на шаг. – Во-первых, потише, я не глухой. Во-вторых, сын твой спал, я и носа его не увидел.
– Ага, ага, спал! Пока ты не начал буянить.
– Степан! Хватит уже через забор лаяться. Открывай.
Отец стоял, уперев руки в бока и широко расставив ноги, и смотрел на Степу с таким ироничным укором, будто Степа был карапузом, тренирующим слово «неть!». В лучах его взгляда Степины претензии мельчали и маршировали прочь на подгибающихся ногах. Ясю разбудил упавший чайник – так у любого упасть может. А что напился отец… но сейчас-то он трезвый! Отчего не пустить?
– И Ясю ты разбудил, и вообще прямо… – повторил Степа. Отец фыркнул. –