ха, чтобы разразиться возмущенным воплем. – Я не знаю, как тебя расколдовать. Дело в том, что я тебя не заколдовывала. И понятия не имею, какой подлый шпион посмел это сделать. Налицо явное наложение чар, но каких, кем наложенных и почему так долго действующих – ума не приложу.
– Ты издеваешься? – прошипела Джелина. – Ты что – за три месяца моего отсутствия даже плохонького консультанта не пригласила? Ты ещё скажи, что даже элементарного следствия заводить не стала!
– Не стала, – смущённо подтвердила королева. – Я даже лабораторию опечатала так, как есть, чтобы никто ничего с места не сдвинул. Да и Алинка меня успокаивала, что наши сыщики скоро тебя найдут или ты сама прибежишь обратно.
– Тебе что – наплевать, расколдуют меня или нет? – развернулась принцесса к сестре.
– В принципе, да: амулет ты мне уже вернула, а майка мне и самой нравится, – пожала плечами младшая внучка.
– Ага, и на все общественные мероприятия теперь будешь сама таскаться!
Алина вспомнила экскурсию по музею и содрогнулась. Нет, какой-то резон в том, чтобы расколдовать сестричку, присутствовал. – Предлагаю тогда пойти в лабораторию и посмотреть всё своими глазами.
Оскар, полагая, что правительница про него забыла, робко кашлянул.
– Ах, да! – лучисто улыбнулась ему королева. – Назначаю… эээ… как тебя зовут? Оскар? Оскара начальником отряда моих телохранителей. Стража! – она хлопнула в ладоши. – Проводите моего главного (выделила она таким тоном, что у варвара побежали по спине мурашки) тело (она сделала паузу, мурашки перебрались на голую грудь) хранителя в мои покои! Пусть он их усиленно охраняет, а я скоро к нему присоединюсь, и мы обсудим вопросы безопасности.
Окрылённый варвар ушел, сжимая кулаки в предвкушении встречи, а бабушка с двумя внучками и демонёнком направилась в лабораторию. В принципе, королева была против присутствия посторонних и начала тонко намекать, что нечего впутывать иностранцев в частное семейное дело, как неожиданно за него вступилась сама заколдованная принцесса.
– Шарик – не посторонний! – заявил старик. – Он – член нашей команды, без него я бы уже давно умерла и никогда в королевство не вернулась.
Королева сочла, что лучше не спорить с вновь обретённой внучкой, и все дружно направились в лабораторию. Последняя в целях безопасности располагалась в отдельном павильоне дворца, и в неё можно было добраться двумя путями: по стеклянной галерее, которая начиналась от зала церемоний сразу за тронным залом, как раз этим путём и пошла наша компания. Второй вход вел с другой стороны, со стороны жилых помещений: личных покоев королевы, комнат принцесс и гостей, через лестницу второго этажа. Этим путём можно было вернуться. Пройдя через галерею, уставленную горшками и кадками с экзотическими растениями, ярко залитыми лучами солнца через стеклянные стены и крышу, компания столпилась у опечатанной двери с размашистой подписью королевы на пересекающем дверь листке бумаги. Королева убедилась в том, что листок никем не повреждён, достала затейливый ключ, повернула его в замке, широко распахнула дверь и включила свет.
Принцессы и Шарик осторожно вошли внутрь, осматривая место преступления. Комната выглядела вполне в соответствии со своим предназначением: шкафы справа с выстроившимися на полках аккуратно подписанными банками с реактивами, шкафы слева с лабораторной посудой, по дальней стенке располагался какой-то агрегат, похожий не то на сейф, не то на холодильник, видимо, это была знаменитая «тяга», под которой бабушка любила получать свои вещества, и, естественно, монументального вида стол с раковиной и горелкой, тиглем и перегонным аппаратом. В углу на массивной тумбочке стояла какая-то непонятная металлическая конструкция не меньше пары метров в диаметре, представляющая собой замкнутую в кольцо стального цвета трубу с множеством каких-то трубочек, проводочков, колёсиков. В передней части в металл была впаяна прозрачная сфера из чистейшего хрусталя с отвинчивающейся дверцей.
– Что это? – удивлённо спросил Шарик, с подозрением глядя на чудо техники.
– Не знаю! – отмахнулась королева. – Этот прибор мне преподнесла демоница, ну, дочка верховного вождя. Вы её должны помнить, – обратилась она к девчонкам.
– Отлично помню, – процедила сквозь зубы Джелина.
– А я с ней не общалась! – пожала плечами Алина. – Я тогда на неделю с эльфами в Куршевель на языковую практику ездила, а то тебе мои отметки по эльфийскому не нравились.
– Ну вот, она мне этот аппарат подарила, сказала, что от вождя в знак обмена технологиями, а объяснить, как и для чего использовать эту бандуру не успела. Ты как раз в этот день исчезла, и мне вообще стало не до демонов. Тем более что рогатая тоже аккурат в этот день домой уехала.
Шарик нахмурился, подошел к механизму поближе и внимательно его осмотрел. Потом пожал плечами в ответ на вопросительный взгляд старика и покачал головой: аппарат был ему явно незнаком.
– А тебе сестра или папа не говорили, что именно они собираются нам подарить? – решил всё-таки уточнить старик.
– Нет, я вообще не знал, что Дию к вам