чернильно-фиолетового светло-синим. Начинался рассвет. И теперь совсем неподалеку Ваня разглядел очертания леса. Оглядевшись вокруг, мальчик понял, что находится на большой лесной поляне, и лесная чаща стеной окружает его. «Ну вот, чем дальше, тем становится все только хуже», – расстроился Ваня. – «Галлюцинации мои продолжаются. Теперь я оказался посреди леса. Что же делать-то? Может быть попробовать куда-нибудь пойти? А холодно-то как! Надо вставать и двигаться, не то замерзну совсем. И никто никогда меня не найдет! Вот хотел я увидеть Деда Мороза, ну вот и увидел. Как бы не помереть теперь. Рано еще мне помирать. Мне всего-то девять лет только. А мама с папой как же? Они же волноваться будут!» От потока грустных мыслей у Вани слезы навернулись на глаза. «Родители, наверное, проснулись уже и увидели, что меня нет! С ума сходят, не знают, где меня искать! А я сижу тут и сам не знаю, где нахожусь. И зачем я только без спросу на горку пошел! Какой же я дурак! Сейчас был бы дома, завтракал бы вкусными сосисками и омлетом!» Тут Ваня понял, что не только замерз, но еще и проголодался не на шутку. Еще бы, столько всего пережить! Из-за осознания своего плачевного положения мальчик разревелся. Слезы скатывались по щекам и падали, замерзая на лету и превращаясь в маленькие льдинки. Начало щипать щеки, там, где слезы оставили мокрые дорожки. Холод уже пробрал его насквозь. «Эх ты, Дед Мороз! Почему ты – ненастоящий, а холод настоящий, нечестно это!» – горевал Ваня. – «И если ты был настоящий, то почему тогда ты мне не помог? Ты что, не видел сверху, что я сижу на поляне посреди леса совсем один и замерзаю?»
Мальчик снова огляделся, все еще надеясь, что наваждение исчезнет. Но вокруг по прежнему был только лес. Черный-черный, густой, такой, какой бывает только в сказках. Настоящая чаща. Наверное, там водятся всякие хищники – волки, медведи… Ваня от страха даже плакать перестал. Он стал прислушиваться и вглядываться в темноту леса и вдруг подскочил от ужаса – ему показалось, что среди деревьев светятся красные огоньки чьих-то глаз! Присмотрелся. Огоньки двигались, приближаясь, и было их много. Очень много!
Позабыв про голод, холод и грустное настроение Ваня вскочил и побежал так быстро, как только мог, увязая по пояс в рыхлом нетоптанном снегу, направляясь к ближайшему дереву. Сзади слышался волчий вой. Оглянувшись, он не поверил своим глазам. Никогда в жизни, ни по телевизору, ни в зоопарке, ему не доводилось видеть таких огромных волков! И они были белые! Между стволов вековых елей и сосен мелькали их крупные тела, на мордах алым пламенем горели красные злобные глаза. Пасти волков были разинуты и оскалены, обнажая острые длинные клыки. Волки мчались во всю мощь, чуя близкую добычу, и стремительно приближались к мальчику. «А-А-А-А-А!!!!! Ма-а-ма-а-а! Помоги-и-те-е!» – во все горло заорал Ваня и, достигнув ближайшей сосны, начал быстро карабкаться по ее шершавому стволу наверх, обдирая кожу на ладонях. Раньше он никогда не лазал по деревьям, так как был довольно упитанным (но не толстым!) мальчиком, и опасался, что если полезет на дерево, ветка обязательно обломится