крышей. Справа – аккуратный сруб, напоминавший баню. И ещё одно сооружение из нестроганых досок: то ли сеновал, то ли хлев для скотины.
Весь, представший нашему взору хуторок был обнесён высоким, чуть ли не в три метра, бревенчатым забором. И, по всей видимости, покинуть это злачное место, возможно было лишь через металлические ворота, одна створка которых, всё ещё оставалась открытой.
Не сказал, чтобы во дворе наблюдалась некая суета. И, тем не менее (невзирая на столь поздний или напротив, ранний час), здесь непрерывно и со знанием дела двигались люди. У меня, даже сложилось стойкое ощущение, будто бы обитатели этой заимки, занимались какими-то серьёзными приготовлениями. Из дома вытаскивались эмалированные тазы, какие-то оцинкованные ванночки, верёвки. Площадку перед крыльцом усиленно подметали. Из трубы дома потянулся лёгкий дымок – по-видимому, затопили печь. И если раньше, эти бородачи были для меня на одно лицо, то теперь я начал их различать. По крайней мере, я мог уже отличить «староверов», ехавших с нами в одном поезде; от тех, которых увидел тут впервые. Всего насчитал я их человек восемь. Среди которых были и две женщины: старуха и ядрёная молодуха лет двадцати-тридцати.
Ах, да. Чуть не забыл упомянуть о той самой пленнице, которая пыталась спрятаться в будке. Её привязали к столбу, удерживавшему козырёк крыльца главного строения данного хуторка. Женщина уже не кричала, она со страхом наблюдала за развернувшимися прямо перед ней приготовлениями.
Когда ж над свисавшими прямо во двор хуторка ветками деревьев забрезжил рассвет, обитатели заимки закрыли въездные ворота и собрались общим скопом возле крыльца. Похоже, все приготовления у них уже были завершены.
И тут началось такое…
Сразу скажу, что увиденное мною в то раннее утро, уж точно, никогда не вытравиться из своей памяти. Потому как суждено мне было стать свидетелем жутчайшей картины. То действо, развернувшееся на наших глазах, не вписывалось даже в самые изощрённые и извращённые человеческие фантазии. Оно вовсе не укладывалось, ни в один мало-мальски соображающий разум.
Нашу бывшую попутчицу отвязали от столба. Затем сорвали с неё одежду и, ухватив бедолагу за волосы, подтащили к широкому пню.
Когда ж в воздух взметнулся здоровенный топор и, блеснув своим остро отточенным лезвием, молниеносно опустился на шею прижатой к плахе женщины, все мы невольно отшатнулись от стенки.
Раздался глухой хруст, брызнул фонтан крови, и голова несчастной упала на землю. Подруга убитой, находившаяся с нами в запертом сарае, заорала так, что лишь от её крика по спине каждого из нас пробежали острые мурашки ужаса. После чего, похоже, дама и вовсе потеряла сознание.
Меж тем палач-мясник принялся кромсать обезглавленное тело на части. Хуторские бабы, как ни в чем не бывало, суетились рядом. Они собирали вылетавшие из-под топора куски, и наполняя той «расчленёнкой» заранее приготовленные